Deadwood : Or, armes et cupidité dans l'Ouest américain

La véritable histoire de la colonie de la ruée vers l'or des Black Hills, autrefois décrite comme « la ville la plus diabolique de la terre », et de sa distribution de personnages les plus colorés, de Wild Bill Hickok à Calamity Jane en passant par Al Swearingen et le shérif Seth Bullock.

« Dans ces pages piquantes, on peut sentir le whisky, la poudre à canon, la sueur des chevaux, la poussière d'or et les produits chimiques miniers… Un beau récit non-fictionnel aussi séduisant que son sujet. » —Hampton Sides

« Si vous pensiez que la série télévisée d'HBO du même nom était hyperbolique, attachez votre ceinture… Les personnages de la télévision étaient tous réels et ils sont tous là… Le Deadwood de Milch est shakespearien ; celui de Cozzens est entièrement basé sur des faits vérifiables, et pourtant il ne perd rien dans le récit plus direct… [Une] histoire rapide et incroyable-si-elle-n'était-pas-vraie. » --Carl Hoffman, The Washington Post

En passant au crible des couches et des couches de mythes et de légendes – des romans à un sou du XIXe siècle comme Deadwood Dick, aux drames prestigieux d'HBO en passant par les panneaux de casino en dehors du Deadwood actuel – Peter Cozzens dévoile le vrai visage de Deadwood, Dakota du Sud, la ville minière légendaire qui a surgi au début de 1876 et est tombée en cendres seulement trois ans plus tard, destinée à alimenter l'imagination et à devenir un repère nostalgique qui attire désormais plus de deux millions et demi de visiteurs chaque année.

Cette romance occidentale, nous rappelle Cozzens – l'auteur primé de The Earth Is Weeping – ne conserve son attrait que tant que nous ignorons volontairement les péchés fondamentaux de la ville. Construite sur des terres effrontément volées aux Lakotas, Deadwood n'était pas seulement un endroit où des hors-la-loi rôdaient, comme Tombstone ou Dodge City, mais était elle-même une entreprise hors-la-loi, ne faisant partie d'aucun territoire américain et n'étant soumise à aucune loi ou gouvernement américain. Cela a donné lieu aux fusillades, aux vols de diligences, à la consommation excessive de whisky, à la prostitution rampante et aux jeux de hasard pour lesquels Deadwood est connue. Mais cela a également engendré une autonomie et un esprit de coopération uniques à la frontière, et en a fait un endroit exceptionnellement accueillant pour les Afro-Américains et les immigrants chinois à une époque de discrimination profondément enracinée.

Premier livre à raconter cette histoire complexe dans son intégralité, Deadwood révèle comment une ville frontière en est venue à incarner le meilleur et le pire de l'Ouest – une relique de la quête éternelle de l'humanité pour créer l'ordre à partir du chaos, un bien supérieur à partir de l'avidité individuelle, et la sécurité à partir de la violence.