La conception de l'enquête sociale : l'inférence scientifique dans la recherche qualitative

Alors que les vifs débats entre praticiens de la recherche qualitative et quantitative ont commencé à mettre à l'épreuve l'intégrité même des sciences sociales, Gary King, Robert Keohane et Sidney Verba ont produit un livre perspicace et opportun qui promet d'affiner et de renforcer un large éventail de recherches menées dans ce domaine. Ces éminents universitaires, chacun représentant diverses traditions académiques, ont développé une approche unifiée de l'inférence descriptive et causale valide en recherche qualitative, où la mesure numérique est soit impossible, soit indésirable. Leur livre démontre que la même logique d'inférence sous-tend à la fois les bonnes conceptions de recherche quantitative et qualitative, et leur approche s'applique également à chacune.

Fournissant des préceptes destinés à stimuler et à discipliner la pensée, les auteurs explorent des questions liées à la formulation des questions de recherche, à la mesure de la précision des données et de l'incertitude des inférences empiriques, à la découverte des effets causaux et, de manière générale, à l'amélioration de la recherche qualitative. Parmi les sujets spécifiques qu'ils abordent figurent l'interprétation et l'inférence, les études de cas comparatives, la construction de théories causales, les variables dépendantes et explicatives, les limites de la sélection aléatoire, les biais de sélection et les erreurs de mesure. La notation mathématique est occasionnellement utilisée pour clarifier les concepts, mais aucune connaissance préalable en mathématiques ou en statistiques n'est supposée. La logique unifiée de l'inférence que ce livre explicite sera énormément utile aux chercheurs qualitatifs de toutes traditions et de tous domaines substantifs.