Le choix de la vie : nouvelle | Un livre qui nous apprend non seulement que la vie prend une autre tournure que prévu

Exaspéré par les rouages de la bureaucratie, Franz Fiala prend une « décision de vie » et démissionne de la Commission européenne. Mais lorsqu’il rend visite à sa mère à Vienne pour ses 89 ans, il lui cache sa retraite anticipée. Et sa conversation avec Nathalie, avec qui il entretient une relation depuis quatre ans à Bruxelles, échoue également à aborder leur avenir commun. Puis des douleurs récurrentes réapparaissent, qu’il ne peut plus ignorer. Le diagnostic : un cancer, et il est peu réaliste de penser qu’il vivra encore un an. Soudain, il ne lui reste plus qu’à tromper sa mère à ce sujet, afin de lui épargner la douleur de voir son fils mourir :
« Pour lui, survivre ne pouvait signifier qu’une chose : survivre à sa mère. Garder sa maladie secrète devant elle, jusqu’à sa mort. C’était désormais une course pour la survie. Voilà ce qui constituait maintenant la décision de vie. »

Peut-on décider de sa vie ? Non pas de sa fin, mais, par la seule force de la volonté, de continuer à vivre plus longtemps que prévu ? Avec une puissance existentielle et pourtant avec légèreté, Robert Menasse raconte dans Die Lebensentscheidung une course contre la mort. La vie et la mort, l’amour et la famille : voilà ce dont il est question dans cette nouvelle raffinée et magistrale.