Fifth Sun : Une nouvelle histoire des Aztèques

En novembre 1519, Hernando Cortés avançait sur une chaussée menant à la capitale du royaume aztèque et se retrouva face à Moctezuma. Cette histoire — et celle de ce qui se passa ensuite — a été racontée maintes fois, mais toujours selon le récit des Espagnols. Après tout, nous a-t-on appris, ce sont les Européens qui tenaient la plume. Mais les Amérindiens étaient intrigués par l’alphabet romain et, à l’insu des nouveaux arrivants, ils s’en servirent pour écrire dans leur langue, le nahuatl, des récits historiques détaillés. Jusqu’à récemment, ces sources restaient méconnues, n’étaient que partiellement traduites et étaient rarement consultées par les chercheurs.

Pour la première fois, dans Fifth Sun , l’histoire des Aztèques est présentée dans toute sa complexité, en s’appuyant exclusivement sur les textes écrits par les peuples autochtones eux-mêmes. Camilla Townsend dépeint ces Mexicains autochtones de manière accessible et humaine, plutôt que de les réduire à des figures exotiques et sanguinaires, comme dans les stéréotypes européens. Dans cet ouvrage, la Conquête n’est ni un moment apocalyptique ni un récit des origines qui ferait naître les Mexicains. Le peuple mexica avait sa propre histoire bien avant l’arrivée des Européens et ne se soumit pas simplement à la culture et à la colonisation espagnoles. Au contraire, il réorienta ses alliances politiques, s’adapta à de nouvelles obligations, adopta de nouvelles technologies et persista.

Cette histoire révisionniste captivante des Aztèques, racontée à travers leurs propres mots, explore le vécu d’un peuple autrefois puissant confronté au traumatisme de la Conquête et cherchant des moyens de survivre. Elle propose une interprétation empathique, destinée aussi bien aux spécialistes qu’au grand public.