Université du libre accès

Elle a signé le contrat pour une bourse complète. Elle est restée parce qu'elle ne pouvait pas s'empêcher de mouiller.

Wren est fauchée, brillante, et assez désespérée pour accepter la bourse « Usage Libre » de l'Université Ashworth. Les conditions sont explicites : frais de scolarité complets, logement et repas en échange d'être disponible pour n'importe quel professeur, membre du personnel ou étudiant sur le campus. Elle peut partir à tout moment en prononçant un seul mot. Le faire met fin à tout.

Dès son premier jour, son professeur de littérature la penche sur le pupitre en pleine conférence et la « prend » devant soixante étudiants tout en enseignant Hawthorne. À la fin de la semaine, elle est à genoux sur le carrelage des vestiaires pour l'équipe de rugby, se pressant contre les murs de verre de sa chambre de dortoir, et découvrant que la honte d'être regardée est ce qui fait s'enflammer son corps.

Puis il y a Nate. L'étudiant en architecture qui la regarde d'abord dans les yeux. Qui lui fait ressentir quelque chose de plus lent, de plus profond et de plus dangereux que tout ce que le programme exige. Et le professeur Keane, qui ne cesse de murmurer « dis le mot » alors qu'il la pousse plus loin qu'elle ne le pensait.

Le semestre se termine avec la Vitrine des Boursiers : une salle pleine de donateurs, un projecteur, et Wren au centre de tout. Elle est venue à Ashworth pour survivre. Elle reste parce qu'elle était faite pour ça.