Heartland : un lieu oublié, un rêve impossible et le miracle de Larry Bird

UN BEST-SELLER INSTANTANÉ DU NEW YORK TIMES

L'auteur à succès du New York Times, qui a écrit Charlie Hustle et Fly Girls, nous offre l'une des plus grandes histoires sportives des États-Unis : l'ascension improbable de Larry Bird et des Indiana State Sycamores.

À l'automne 1974, Larry Bird – l'un des plus grands joueurs de basket-ball de tous les temps – était perdu et en danger de sombrer.

Il avait abandonné l'université d'Indiana, snobant le légendaire entraîneur des Hoosiers, Bobby Knight. Il était rentré chez lui à French Lick, une petite ville du deuxième comté le plus pauvre de l'Indiana, et il avait trouvé un emploi d'éboueur.

Tout aurait pu s'arrêter là pour Bird, n'eut été de deux hommes : Bob King, un vieil entraîneur aux genoux fatigués, et Bill Hodges, un homme qui savait ce que c'était que d'être pauvre et négligé. Au printemps 1975, lors de l'un des chapitres les plus sombres de la vie de Bird, King et Hodges ont convaincu Bird de quitter French Lick et de jouer au basket-ball à l'Indiana State University, une université qui ne pouvait même pas remplir son arène, et encore moins rivaliser avec Bobby Knight. Puis, alors que personne ne regardait, King et Hodges ont construit une équipe de joueurs autour de Bird qui lui ressemblaient : ils étaient des rejets et des laissés-pour-compte, prêts à travailler.

Quatre ans plus tard, en mars 1979, cette équipe méconnue réaliserait l'une des plus grandes saisons de l'histoire du sport américain. Au moment où elle s'est terminée, plus de 50 millions de personnes ont regardé les Indiana State Sycamores jouer les finales de la NCAA contre Magic Johnson et Michigan State.

Ce qui s'est passé cette nuit-là allait changer le basket-ball universitaire et la NBA. Plus important encore peut-être, cela allait changer les membres de cette équipe modeste, les liant ensemble pour toujours. D'une certaine manière, leur seul moment de gloire ne s'éteindrait jamais.

S'appuyant sur des entretiens exclusifs et approfondis avec les joueurs, les entraîneurs et le personnel, Keith O'Brien, auteur à succès du New York Times et biographe lauréat du PEN American Literary Award, offre un récit émouvant des puissants Indiana State Sycamores. Avec sa distribution inoubliable, Heartland est plus qu'un simple livre de sport. C'est l'histoire d'un groupe de jeunes hommes qui ont réalisé le plus grand exploit de tous : l'immortalité.