Justinien : Empereur, Soldat, Saint

Une nouvelle biographie de référence de l’empereur byzantin Justinien

Justinian propose une réévaluation radicale d’un empereur et de son époque. Au VIe siècle de notre ère, l’empereur Justinien régna pendant près de quatre décennies de changements remarquables, à une époque marquée par les menaces géopolitiques, le changement climatique et la peste. Depuis Constantinople, capitale de l’Empire romain d’Orient — ou Empire byzantin —, les armées de Justinien reconquirent des territoires perdus en Afrique, en Italie et en Espagne. Mais, comme le montre l’historien Peter Sarris, ces exploits militaires ne constituaient qu’un volet d’un vaste programme de renouveau impérial. De sa refonte spectaculaire du droit romain à ses somptueux projets de construction, en passant par sa persécution implacable des dissidents du christianisme orthodoxe, la politique énergique de Justinien — et ses efforts soutenus pour se glorifier — orienta non seulement le destin de Byzance, mais posa aussi les fondements du monde médiéval.

Tout en cherchant à faire revivre la grandeur passée de Rome, Justinien ouvrit la voie à ce qui allait suivre.