La loi de la jungle : La bataille juridique de 19 milliards de dollars pour le pétrole dans la forêt tropicale et l'avocat qui ne reculait devant rien pour gagner

Le récit captivant de la croisade obsessionnelle d’un avocat américain — menée à tout prix — contre les géants du pétrole au nom des pauvres paysans et des tribus autochtones de la forêt amazonienne.

Steven Donziger, militant autoproclamé et avocat formé à Harvard, s’est associé à une action collective naissante contre la multinationale Texaco (qui a fusionné plus tard avec Chevron pour devenir la troisième plus grande entreprise d’Amérique). Le procès réclamait des réparations pour les paysans et les membres des tribus de l’Équateur dont la vie avait été bouleversée par des décennies de production pétrolière à proximité de leurs villages et de leurs champs. Pendant vingt ans de bataille judiciaire devant les tribunaux fédéraux de Manhattan et des tribunaux provinciaux reculés de la jungle équatorienne, Donziger et les avocats de Chevron ont suivi des règles d’une virulence sans limites. Donziger, un personnage flamboyant au verbe haut, s’est révélé être un maître dans l’art de manipuler les médias, Hollywood et l’opinion publique. Il a cajolé et contraint les juges équatoriens en soutenant que ses nobles objectifs justifiaient tous les moyens de persuasion. Et au bout du compte, il a obtenu une victoire improbable : un jugement de 19 milliards de dollars contre Chevron, le plus important versement de dommages environnementaux de l’histoire. Mais l’entreprise a refusé de capituler ou de transiger. Au lieu de cela, Chevron a pris Donziger pour cible personnellement, et sa contre-attaque a révélé des preuves accablantes de ses manœuvres politiques et de sa falsification de preuves. Soudain, le verdict et des décennies de poursuite acharnée de l’affaire par Donziger ont commencé à s’effriter.

Écrit avec la richesse et le style des meilleurs ouvrages de non-fiction narrative, Law of the Jungle est un récit haletant qui met en scène d’innombrables victimes, une vaste région de rivières ravagées et de forêts tropicales polluées, mais très peu de héros.