Maître-nageur : Une histoire d'amour

Mémoires inoubliables de la première femme chef sauveteur de New York, ce récit initiatique nous plonge dans l'univers brut et baigné de soleil de Rockaway Beach dans les années 1970 et 1980.

La première fois que j'ai vu un sauveteur se faire « klaxonner », c'était à l'été 1974.

C'est ainsi que débute l'histoire singulière de Janet Fash, la première femme chef sauveteur à Rockaway Beach. Janet n'avait jamais envisagé de devenir sauveteur, mais lorsqu'une amie l'a recrutée pour rejoindre le corps des sauveteurs de la ville de New York, elle n'a jamais regardé en arrière. Rockaway Beach, son premier poste, avait tout pour plaire : le soleil, le sable et l'impératif d'être la meilleure. Après tout, des vies sont en jeu.

Lifeguard: A Love Story est un mémoire singulier sur la vie de Janet sur la plage. Rockaway est considéré comme le poste le plus dangereux de la ville, avec ses courants d'arrachement imprévisibles et ses plages bondées. Mais c'est aussi l'envie de tous les sauveteurs : une plage où toute l'action se déroule, où vous avez autant de chances de sauver trois vies avant le déjeuner que d'empêcher le vendeur de hot-dogs de se faire braquer. Janet y a débuté comme sauveteur en 1979, survivant au bizutage coutumier et aux beuveries chez Connolly’s, le bar du coin. Elle a rencontré et s'est liée d'amitié avec les surfeurs, sur qui l'on pouvait toujours compter pour aider lors d'un sauvetage. Elle a rencontré son mari sur la plage et s'est assurée que ses enfants, une fois arrivés, soient des nageurs en herbe. Ses collègues sauveteurs ont assisté à son mariage et aux funérailles de sa famille, devenant ses amis pour la vie. Bientôt, quarante ans ont passé et elle a passé presque chaque été avec un sifflet autour du cou. Lifeguard dresse un portrait évocateur de la façon dont un lieu aussi spécial que Rockaway Beach a changé au fil de quatre décennies. Pourtant, dans son essence, c'est un récit initiatique, détaillant ce que signifiait être une femme gravissant les échelons dans un domaine dominé par les hommes, les détails des légendaires « Conventions des hommes des cavernes » sur la plage dans les années 80, un regard intérieur sur la corruption syndicale persistante qui a gangrené le corps, et un fil conducteur poignant sur le deuil, alors que les enjeux du métier sont une question de vie ou de mort.

Lifeguard: A Love Story raconte comment un métier peut devenir une vocation, si on l'aime suffisamment.