La flambée et la chute du marché des cryptomonnaies : Récit d'un vertige

Le récit « hilarant » ( The Economist ), « écrit de main de maître » ( The Washington Post ) de l'illusion des cryptomonnaies, et comment Sam Bankman-Fried et une cohorte de geeks et de magouilleurs ont transformé des pièces virtuelles inutiles en milliers de milliards de dollars — salué par Ezra Klein dans The New York Times comme l'un des « Livres qui expliquent où nous en sommes »

FINALISTE : le Prix Edgar (Crime non-fictionnel), le Prix Macavity (Non-fiction), le Porchlight Business Book Award, le SABEW Best in Business Book Award

UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE : The New York Times DealBook, The Washington Post, Los Angeles Times, Financial Times, The Globe and Mail, Irish Examiner, Morningstar, The Verge, Wired

En 2021, la cryptomonnaie est devenue grand public. De gigantesques fonds d'investissement en achetaient, des célébrités comme Tom Brady en faisaient la promotion, et des publicités télévisées la saluaient comme l'avenir de l'argent. Presque personne ne savait comment cela fonctionnait – mais pourquoi s'embarrasser de détails quand tout le monde faisait fortune avec le Dogecoin, le Shiba Inu ou d'autres « actifs numériques » aux noms étranges ?

Alors qu'il observait cette frénésie, le journaliste d'investigation Zeke Faux se posait une question lancinante : n'était-ce pas qu'une escroquerie de proportions épiques ? Ce qui commença par une curiosité – avec une touche de peur de rater quelque chose (FOMO) – allait se transformer en une quête de deux ans, à travers le monde, pour comprendre les sorciers derrière la nouvelle machinerie financière mondiale. L'enquête de Faux le mènerait à un Sam Bankman-Fried (SBF pour faire court), jeune homme de vingt-neuf ans, peu soigné et aux cheveux frisés, ainsi qu'à une foule d'autres escrocs de la cryptomonnaie, utopistes et milliardaires du jour au lendemain.

Faux suit la piste jusqu'à un complexe de luxe aux Bahamas, où SBF déclare avec audace qu'il utilisera sa fortune en cryptomonnaie pour sauver le monde. Faux parvient à se faire inviter sur le yacht d'un ancien enfant acteur devenu impresario de la cryptomonnaie et accède à « ApeFest », une fête d'élite animée par Snoop Dogg, en achetant une image de singe de dessin animé à 20 000 $. Au Salvador, Faux apprend ce qui se passe lorsqu'un pays mise son trésor sur le Bitcoin, et aux Philippines, il tombe sur un jeu mobile de type Pokémon, présenté par les promoteurs comme un remède à la pauvreté. Et, dans un développement étonnant, un SMS spam mène Faux au Cambodge, où il découvre un réseau de trafic d'êtres humains alimenté par la cryptomonnaie.

Lorsque la bulle éclate soudainement en 2022, Faux emmène les lecteurs à l'intérieur de l'appartement-terrasse de SBF alors que le roi déchu de la cryptomonnaie fait face à son arrestation imminente. Alimenté par les détails absurdes et les reportages autoritaires qui ont valu à Zeke Faux l'accolade de « notre grand poète du crime » (Matt Levine, chroniqueur de Money Stuff), Number Go Up est la chronique essentielle, tantôt poignante tantôt hilarante, d'une illusion financière de 3 000 milliards de dollars.