L'art de tuer : Le coût psychologique de l'apprentissage à tuer à la guerre et dans la société

L'édition révisée et mise à jour du classique moderne du lieutenant-colonel Dave Grossman sur la psychologie du combat.

« Un compte rendu éclairant de la façon dont les soldats apprennent à tuer et de la façon dont ils vivent avec l'expérience d'avoir tué. » ― Washington Post

Le XXe siècle, avec ses guerres mondiales sanglantes, ses révolutions et ses génocides faisant des centaines de millions de morts, semblerait prouver que les êtres humains sont des prédateurs incroyablement vicieux et que tuer est aussi naturel que manger. Mais le lieutenant-colonel Dave Grossman, psychologue et ranger de l'armée américaine, démontre que ce n'est pas le cas. La bonne nouvelle, selon Grossman ― s'appuyant sur des dizaines d'entretiens, de rapports de première main et d'études historiques sur le combat, allant des batailles de Frédéric le Grand au XVIIIe siècle jusqu'au Vietnam ― est que la grande majorité des soldats répugnent à tuer. Pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, seulement 15 à 25 % des fantassins de combat étaient prêts à tirer avec leurs fusils.

La nouvelle provocatrice est que les armées modernes, utilisant le conditionnement pavlovien et opérant, ont appris à surmonter cette réticence. En Corée, environ 50 % des fantassins de combat étaient prêts à tirer, et au Vietnam, ce chiffre est passé à plus de 90 %. La mauvaise nouvelle est qu'en conditionnant les soldats à surmonter leur répugnance instinctive à tuer, nous avons considérablement augmenté le stress post-combat ― témoin l'état psychologique dévasté de nos vétérans du Vietnam par rapport à ceux des guerres antérieures. Et la nouvelle vraiment terrible est que la société civile contemporaine, en particulier les médias, reproduit les techniques de conditionnement de l'armée et ― selon la thèse controversée de Grossman ― est responsable de nos taux croissants de meurtres et de violence, en particulier chez les jeunes.

Dans la dernière section explosive du livre, il soutient que les films à fort taux de morts, la violence télévisuelle (informations et divertissement) et les jeux vidéo interactifs de tir sont dangereusement similaires aux programmes d'entraînement qui déshumanisent l'ennemi, désensibilisent les soldats aux ramifications psychologiques du meurtre et font du fait d'appuyer sur la gâchette une réponse automatique.