Autrement (Meilleurs livres du Globe and Mail)

Une icône canadienne nous offre son dernier livre, un mémoire des événements qui ont façonné cet écrivain et activiste bien-aimé.

Farley Mowat captive les lecteurs depuis cinquante ans maintenant, créant une œuvre littéraire qui a enchanté deux générations, se vendant littéralement à des millions d'exemplaires. En repensant à ses réalisations, nous nous souvenons de son travail révolutionnaire : il a, à lui seul, initié la réhabilitation du loup avec "Never Cry Wolf". Il a été le premier à militer activement pour les Inuits et leurs terres du Nord avec "People of the Deer" et "The Desperate People". Et sa voix fut la première voix populaire à s'élever en défense de l'environnement et des créatures avec lesquelles nous partageons notre monde, celles qu'il a toujours appelées "The Others".

"Otherwise" est un mémoire des années 1937 à l'automne 1948 qui raconte les événements qui ont forgé l'écrivain et l'activiste. Son enfance fut innocente, passée libre de contraintes normales, et largement en compagnie d'un assortiment de chiens, de hiboux, d'écureuils, de serpents, de lapins et d'autres animaux sauvages. De là, il fut catapulté dans le service de guerre, aussi anxieux que tout autre jeune homme de sa génération de se rendre en Europe et au combat. Le carnage de la campagne italienne a brisé à jamais sa foi en l'humanité, et il est rentré chez lui incapable et peu disposé à s'adapter à la vie canadienne d'après-guerre. Désespéré, il accepta une mission lors d'une expédition scientifique de collecte dans les Barren Grounds. Là, dans ce paysage désertique mais magnifique, il trouva son but – d'abord avec les loups, puis avec les Ihalmiut indomptables mais désespérément affamés. De ces expériences sont nées ses premières batailles acharnées avec une bureaucratie fédérale ignorante et indifférente alors qu'il tentait d'obtenir de l'aide pour les Inuits frappés par la famine. Et de ces expériences sont également nés ses premiers livres.

"Otherwise" va au cœur de qui et de ce qu'est Farley Mowat, un magnifique accomplissement final d'un véritable titan.