Perversion de la justice : l'histoire de Jeffrey Epstein

Best-seller du New York Times

« Un récit journalistique haletant qui mêle procédure judiciaire et enquête d’investigation… Spotlight rencontre Erin Brockovich. » —Michelle Goldberg, The New York Times

« L’ouvrage essentiel de Julie K. Brown offre non seulement un récit définitif de l’affaire Epstein, mais aussi une plongée fascinante dans son propre parcours de journaliste acharnée au sein d’un quotidien régional, confrontée à des intérêts puissants qui s’opposaient à ses enquêtes. » —Ronan Farrow, lauréat du prix Pulitzer et auteur de  Catch and Kill

La journaliste intrépide Julie K. Brown raconte son enquête sans compromis et périlleuse sur le réseau de traite sexuelle de mineures dirigé par Jeffrey Epstein, ainsi que le reportage explosif qu’elle a publié dans le Miami Herald et qui a finalement permis de le traduire en justice tout en mettant au jour les personnalités puissantes et le système corrompu qui le protégeaient.

Pendant de nombreuses années, le penchant du milliardaire Jeffrey Epstein pour les adolescentes était un secret de polichinelle dans la haute société de Palm Beach, en Floride, et de l’Upper East Side, à Manhattan. Accusé en 2008 de sollicitation de prostitution auprès de mineures, Epstein a bénéficié d’une clémence sans précédent et a lui-même dicté les termes de son non-poursuite. Les médias ont pratiquement ignoré les failles du système de justice pénale, tandis que les amis et partenaires d’affaires d’Epstein balayaient les accusations d’un revers de main. Mais lorsqu’en 2017 le procureur des États-Unis qui avait approuvé l’accord de plaider-coup d’Epstein, Alexander Acosta, a été désigné par le président Trump au poste de secrétaire au Travail, la journaliste Julie K. Brown s’est sentie obligée de poser des questions.

Malgré le scepticisme de son rédacteur en chef, qui doutait qu’elle puisse apporter une nouvelle dimension à une affaire déjà connue, Brown s’est résolument fixé pour objectif de retrouver les victimes elles-mêmes. En examinant minutieusement des milliers de documents judiciaires caviardés, en parcourant le pays et en traquant des informations dans des circonstances difficiles, voire dangereuses, Brown a retrouvé des dizaines de victimes d’Epstein, aujourd’hui de jeunes femmes qui tentent de se reconstruire après le traumatisme et la honte qu’elles ont endurés.

La série de trois articles qui en a résulté dans le Miami Herald a été l’une des affaires les plus explosives de la décennie. Elle a révélé comment Epstein a dirigé pendant des années un réseau mondial de traite sexuelle en pyramide en toute impunité, ciblant des adolescents vulnérables, souvent issus de familles décomposées, avant de les transformer en recruteurs. L’indignation suscitée a conduit à l’arrestation d’Epstein, à la disparition puis à l’arrestation de sa complice la plus proche, Ghislaine Maxwell, et à la démission d’Acosta. Le suicide mystérieux du financier dans une cellule de prison de New York a donné lieu à de folles spéculations sur les secrets qu’il a emportés dans la tombe et sur la question de savoir si sa mort était volontaire ou le résultat d’un acte criminel.

En retraçant l’évolution d’Epstein, de son abandon des études supérieures à son statut de l’un des financiers les plus prospères du pays — dont les proches comptaient Donald Trump, le prince Andrew et Bill Clinton —, Perversion of Justice s’appuie sur la série originale primée de Brown pour montrer la force de la vérité, la valeur du journalisme local et la ténacité d’une femme face à la corruption profondément enracinée de puissants hommes.