Des fantômes dans le cerveau : explorer les mystères de l’esprit humain

Le neuroscientifique V.S. Ramachandran est internationalement reconnu pour avoir trouvé des réponses aux questions profondes et singulières sur la nature humaine que peu de scientifiques ont osé aborder. Ses intuitions audacieuses sur le cerveau ne sont égalées que par la simplicité étonnante de ses expériences – utilisant des outils aussi rudimentaires que des cotons-tiges, des verres d'eau et des miroirs bon marché. Dans Phantoms in the Brain, le Dr Ramachandran raconte comment son travail avec des patients atteints de troubles neurologiques étranges a jeté un nouvel éclairage sur l'architecture profonde du cerveau, et ce que ces découvertes nous apprennent sur qui nous sommes, comment nous construisons notre image corporelle, pourquoi nous rions ou devenons déprimés, pourquoi nous pouvons croire en Dieu, comment nous prenons des décisions, nous nous trompons et rêvons, et peut-être même pourquoi nous sommes si doués pour la philosophie, la musique et l'art. Quelques-uns de ses cas les plus notables :

Une femme paralysée du côté gauche de son corps qui croit qu'elle soulève un plateau de boissons à deux mains offre une occasion unique de tester la théorie du déni de Freud. Un homme qui insiste sur le fait qu'il parle à Dieu nous pousse à nous demander : Pourrions-nous être « câblés » pour l'expérience religieuse ? Une femme qui hallucine des personnages de dessins animés illustre comment, en un sens, nous hallucinons tous, tout le temps. Le travail d'enquête médicale inspiré du Dr Ramachandran repousse les limites de la dernière grande frontière de la médecine – l'esprit humain – apportant de nouvelles et provocantes perspectives sur les « grandes questions » concernant la conscience et le moi.