Pocahontas et le dilemme des Powhatans (Portraits américains)

Le nouveau livre remarquable de Camilla Townsend, Pocahontas and the Powhatan Dilemma, diffère de toutes les biographies précédentes de Pocahontas en ce qu'il montre à quel point les Amérindiens du XVIIe siècle étaient semblables – dans la façon dont ils voyaient, comprenaient et luttaient pour contrôler leur monde – non seulement aux Britanniques envahisseurs, mais aussi à nous-mêmes.

Ni naïfs ni innocents, des Indiens comme Pocahontas et son père, le puissant roi Powhatan, ont affronté l'immense puissance des Anglais avec sophistication, diplomatie et violence. En effet, la vie de Pocahontas témoigne de l'intelligence subtile que les Amérindiens, toujours conscients de leurs désavantages matériels, ont opposée à la puissance militaire des colonisateurs anglais. Résistance, espionnage, collaboration, tromperie : la vie de Pocahontas est ici présentée comme une feuille de route des stratégies de défi amérindiennes exercées face à des obstacles écrasants et dans l'espoir d'un semblant d'indépendance digne de ce nom.

La Pocahontas de Townsend émerge – en tant que jeune enfant sur les rives de la Chesapeake, noble influente visitant une Jamestown en difficulté, gentille femme anglaise à Londres – pour la première fois en trois dimensions ; nous permettant de voir et de sympathiser avec son peuple comme jamais auparavant.