Polio : une histoire américaine

Dans ce livre, David Oshinsky raconte l'histoire captivante de la terreur de la polio et des efforts intenses pour trouver un remède, depuis la Marche des dix sous jusqu'à la découverte des vaccins Salk et Sabin et au-delà. S'appuyant sur des documents récemment disponibles de Jonas Salk, Albert Sabin et d'autres acteurs clés, Oshinsky dresse un portrait haletant de la course au remède, tissant un récit dramatique centré sur la féroce rivalité entre Salk et Sabin. Il raconte également l'histoire d'Isabel Morgan, peut-être la plus talentueuse de tous les chercheurs sur la polio, qui aurait pu devancer Salk si elle n'avait pas pris sa retraite pour élever une famille.

Oshinsky offre un regard perspicace sur la Fondation nationale pour la paralysie infantile, qui a été fondée dans les années 1930 par FDR et Basil O'Connor, et qui a révolutionné la collecte de fonds et la perception de la maladie en Amérique. Oshinsky montre également comment l'expérience de la polio a révolutionné la façon dont le gouvernement autorisait et testait les nouveaux médicaments avant de les commercialiser, et la façon dont le système juridique traitait la responsabilité des fabricants pour les produits dangereux. Enfin, et peut-être le plus révélateur, Oshinsky révèle que la polio n'a jamais été l'épidémie déchaînée dépeinte par les médias, mais en vérité une maladie relativement rare. Mais dans l'Amérique du baby-boom, de plus en plus suburbaine, axée sur la famille et obsédée par l'hygiène, le spectre de la polio, comme le spectre de la bombe atomique, est rapidement devenu un nuage de terreur sur la vie quotidienne.

À la fois un récit scientifique captivant et une histoire sociale et culturelle provocatrice, Polio ouvre une nouvelle fenêtre sur l'Amérique d'après-guerre.