La Peur rouge : listes noires, maccarthysme et la formation de l'Amérique moderne

Nommé meilleur livre de l'année par le New Yorker , le Chicago Tribune , le Boston Globe et Kirkus Reviews

Un historien primé et journaliste au New York Times nous livre le récit opportun du maccarthysme, un ouvrage qui « expose les nombreux mécanismes de répression qui ont rendu la Peur rouge possible… [et] décrit comment quelque chose qui semblait autrefois si terrifiant et interminable a, en fait, pris fin » ( The New Yorker ) — basé en partie sur des sources nouvellement déclassifiées.

Pour la première fois depuis une génération, Clay Risen propose une histoire narrative de la chasse aux sorcières anticommuniste qui a saisi l'Amérique dans la décennie suivant la Seconde Guerre mondiale. Cette période, connue sous le nom de « Peur rouge » (Red Scare), est née du conflit entre les conservateurs sociaux et les progressistes du New Deal, ainsi que du début terrifiant de la guerre froide. Marquée par un degré d'hystérie politique sans précédent, ce fut un moment déterminant de l'histoire américaine, totalement différent de tout ce qui l'avait précédé. S'appuyant sur des documents nouvellement déclassifiés et avec des « scènes si vivantes que vous pouvez presque vous sentir transpirer avec les témoins » ( The New York Times Book Review ), le journaliste Clay Risen raconte comment des politiciens comme Joseph McCarthy, avec l'aide d'un vaste réseau d'autres fonctionnaires et organisations, ont systématiquement ruiné des milliers de vies dans leur quête délirante de prétendues conspirations communistes.

Débutant avec les origines de l'ère après la Première Guerre mondiale jusqu'à sa conclusion en 1957, Risen fait revivre la politique, le patriotisme, le courage et le délire de ces années-là. Red Scare nous emmène au-delà de l'histoire familière du maccarthysme et des listes noires d'Hollywood pour nous permettre de mieux comprendre ce que le pays a traversé à une époque de remise en question morale et de menace perçue venant de la gauche, et ce que nous étions capables de nous infliger les uns aux autres en conséquence.

« Complet, passionné... détaillé [et] riche en tension » ( Los Angeles Times ), Red Scare révèle un schéma trop familier de complotisme illibéral et de réaction politique et culturelle qui résonne directement avec l'antagonisme et la division de notre époque contemporaine.