Gens de la mer : l’énigme de la Polynésie

Mêlant l'approche de Jared Diamond dans De l'inégalité parmi les sociétés et celle de Simon Winchester dans Le Pacifique , cette enquête intellectuelle passionnante explore le passé pour découvrir qui furent les premiers à s'installer sur les îles du Pacifique lointain, d'où ils venaient, comment ils sont arrivés là, et comment nous le savons.

Pendant plus d'un millénaire, les Polynésiens ont occupé les îles les plus reculées de l'océan Pacifique, un vaste triangle s'étendant d'Hawaï à la Nouvelle-Zélande en passant par l'île de Pâques. Jusqu'à l'arrivée des explorateurs européens, ils étaient les seuls peuples à y avoir jamais vécu. À la fois les plus étroitement liés et les plus dispersés du monde avant l'ère des migrations de masse, les Polynésiens peuvent retracer leurs racines jusqu'à un groupe de grands navigateurs qui se sont aventurés dans l'inconnu lors de l'une des plus grandes aventures de l'histoire humaine.

Comment les premiers Polynésiens ont-ils trouvé et colonisé ces îles lointaines ? Comment un peuple sans écriture ni outils métalliques a-t-il conquis le plus grand océan du monde ? Cette énigme, connue sous le nom de Problème des origines polynésiennes, est apparue au XVIIIe siècle comme l'un des grands mystères géographiques de l'humanité.

Pour Christina Thompson, ce mystère est personnel : son mari maori et leurs fils descendent directement de ces anciens navigateurs. Dans Sea People , Thompson explore l'histoire fascinante de ces ancêtres, ainsi que celle des nombreux marins, linguistes, archéologues, folkloristes, biologistes et géographes qui se sont penchés sur cette histoire pendant trois cents ans. Mélange magistral d'histoire, de géographie, d'anthropologie et de science de la navigation, Sea People combine le frisson de l'exploration avec le drame de la découverte dans une visite vivante de l'une des régions les plus captivantes du monde.