Recherches : La subjectivité à l’ère numérique

De l'auteur de The Immortal King Rao, finaliste du prix Pulitzer, une exploration personnelle de la façon dont les entreprises technologiques ont à la fois satisfait et exploité le désir humain de compréhension et de connexion

UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE : Esquire, Slate, Scientific American, Vox, Electric Literature, Book Riot, Culture Study, Publishers Weekly, Kirkus, Library Journal

« Je ne peux imaginer un meilleur guide à travers le monde souterrain exaspérant et labyrinthique de la technologie que Vauhini Vara. » — Carmen Maria Machado, auteur de In the Dream House

« Intelligent, drôle, honnête. » — The New Yorker • « Mélange harmonieux de récit personnel et de critique systémique. » — The Atlantic • « Magnifiquement écrit et profondément documenté. » — Kirkus • « À la fois défiant les genres et captivant. » — The Washington Post

Lors de sa sortie publique en novembre 2022, ChatGPT a révélé au monde un projet secret : enseigner aux machines dotées d'IA à écrire. Ses créateurs avaient une ambition grandiose : construire des machines qui non seulement pouvaient communiquer, mais aussi accomplir toutes sortes d'autres activités, et mieux que les humains ne l'ont jamais pu. Mais cet objectif était-il réellement réalisable ? Et s'il était atteint, mènerait-il à notre libération ou à notre asservissement ?

Vauhini Vara, journaliste et éditrice technologique primée, était depuis longtemps aux prises avec ces questions. En 2021, elle a demandé à un prédécesseur de ChatGPT d'écrire sur la mort de sa sœur, ce qui a abouti à un essai à la fois plus émouvant et plus troublant qu'elle n'aurait pu l'imaginer. Il est rapidement devenu viral.

Cette expérience, révélant à la fois la puissance et le danger des technologies appartenant à des entreprises, a contraint Vara à interroger la façon dont ces technologies ont influencé sa compréhension d'elle-même et du monde qui l'entoure — de la découverte des forums de discussion en ligne à l'adolescence à l'utilisation des médias sociaux en tant que première journaliste de The Wall Street Journal sur Facebook, en passant par la demande de conseils d'écriture à ChatGPT — tout en la poussant à ajouter à la somme de matériel créé par l'homme exploité à des fins financières corporatives. Tout au long de cette enquête sont parsemées ses propres recherches Google, ses critiques Amazon et les autres matières premières de la vie sur Internet — y compris l'expérience virale d'IA qui a tout déclenché. Searches illumine la façon dont le capitalisme technologique façonne et exploite l'existence humaine tout en proposant qu'en exploitant la créativité collective qui rend les humains uniques, nous pourrions imaginer une relation plus libre et plus autonome avec nos machines et, finalement, les uns avec les autres.