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FINALISTE DU NATIONAL BOOK AWARD

Ce roman en vers poignant et best-seller donne la parole à une jeune fille privée de son enfance mais déterminée à trouver la force de triompher.

Lakshmi est une jeune fille de treize ans qui vit avec sa famille dans une petite hutte sur une montagne au Népal. Bien que désespérément pauvre, sa vie est pleine de plaisirs simples, comme jouer à la marelle avec sa meilleure amie de l'école, et avoir sa mère qui lui brosse les cheveux à la lumière d'une lampe à huile. Mais lorsque les dures moussons himalayennes emportent tout ce qui reste des récoltes de la famille, le beau-père de Lakshmi dit qu'elle doit quitter la maison et prendre un emploi pour soutenir sa famille.

Il la présente à une étrangère glamour qui lui dit qu'elle lui trouvera un emploi de femme de ménage en ville. Heureuse de pouvoir aider, Lakshmi voyage en Inde et arrive à "Happiness House" pleine d'espoir. Mais elle apprend bientôt l'impensable vérité : elle a été vendue à la prostitution.

Une vieille femme nommée Mumtaz dirige le bordel avec cruauté et ruse. Elle dit à Lakshmi qu'elle est piégée là-bas jusqu'à ce qu'elle puisse rembourser la dette de sa famille, puis elle trompe Lakshmi de ses maigres gains afin qu'elle ne puisse jamais partir.

La vie de Lakshmi devient un cauchemar dont elle ne peut s'échapper. Pourtant, elle vit selon les mots de sa mère — Simplement endurer, c'est triompher — et progressivement, elle noue des amitiés avec les autres filles qui lui permettent de survivre dans ce nouveau monde terrifiant. Puis vient le jour où elle doit prendre une décision : risquera-t-elle tout pour une chance de reprendre sa vie ?

Écrit en vignettes sobres et évocatrices par la co-auteur de I Am Malala (édition jeunes lecteurs), ce roman puissant dépeint un monde aussi inimaginable que réel, et une fille qui non seulement survit mais triomphe.

* "Perkutant... L'auteur équilibre magnifiquement la dureté de la vie au bordel avec les relations poignantes entre ses résidentes." — Publishers Weekly (critique étoilée)

* "Un récit inoubliable de l'esclavage sexuel tel qu'il existe aujourd'hui." — Booklist (critique étoilée)

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