L'art de faire de la science et de l'ingénierie : apprendre à apprendre

Un traité révolutionnaire par l’un des plus grands mathématiciens de notre époque, qui expose une manière de penser permettant de concevoir de grandes idées.

Qu’est-ce qui inspire et stimule une grande idée ? Pouvons-nous nous entraîner à penser d’une manière qui favorise l’émergence de compréhensions et d’intuitions susceptibles de changer le monde ?

Richard Hamming affirme que oui. Il a d’abord inspiré, en 1986, toute une génération d’ingénieurs, de scientifiques et de chercheurs avec « You and Your Research », un sermon électrisant sur les raisons pour lesquelles certains scientifiques accomplissent de grandes choses, pourquoi la plupart ne le font pas, pourquoi lui l’a fait, et pourquoi vous pouvez — et devriez — faire de même. The Art of Doing Science and Engineering est la pleine expression de ce que « You and Your Research » esquissait. C’est un livre sur la pensée ; plus précisément, sur une manière de penser permettant de concevoir de grandes idées.

Le livre regorge d’histoires de personnes exceptionnelles accomplissant des œuvres remarquables — mais elles ne sont pas destinées à être simplement admirées. Au contraire, elles sont là pour nous inspirer, nous servir de leçon et être dépassées. Hamming revient sans cesse à la théorie de l’information de Shannon, à la théorie de la relativité d’Einstein, aux travaux de Grace Hopper sur la programmation de haut niveau, à ceux de Kaiser sur les filtres numériques, ainsi qu’à ses propres travaux sur les codes correcteurs d’erreurs. Il relate également nombre de ses échecs spectaculaires comme exemples clairs de ce qu’il faut éviter.

Publié pour la première fois en 1996 et adapté d’un cours dispensé par Hamming à l’École d’études supérieures de la marine américaine, cet ouvrage comprend une toute nouvelle préface de Bret Victor, concepteur, ingénieur et fondateur de Dynamicland, ainsi que plus de 70 graphiques et diagrammes entièrement redessinés.

The Art of Doing Science and Engineering nous rappelle que la capacité d’apprendre et de créer est à la portée de tous. Hamming était tout autant un pédagogue qu’un scientifique, et après avoir consacré sa vie à élaborer et à confirmer une théorie sur les personnes exceptionnelles et les grandes idées, il prépare la génération suivante à atteindre des sommets encore plus hauts.