L'Étalon Bitcoin : L'alternative décentralisée aux banques centrales

Une exploration complète et faisant autorité de Bitcoin et de sa place dans l’histoire monétaire

Lorsqu’un programmeur pseudonyme a présenté en 2008 à une petite liste de diffusion en ligne « un nouveau système d’argent électronique entièrement pair-à-pair, sans tiers de confiance », très peu de personnes y ont prêté attention. Dix ans plus tard, contre toute attente, ce logiciel autonome et décentralisé novateur offre une alternative inarrêtable et accessible à l’échelle mondiale aux banques centrales modernes en matière de monnaie forte. Bitcoin Standard analyse le contexte historique de l’essor de Bitcoin, les propriétés économiques qui lui ont permis de se développer rapidement, ainsi que ses probables implications économiques, politiques et sociales.

Bien que Bitcoin soit une invention de l’ère numérique, le problème qu’il prétend résoudre est aussi ancien que la société humaine elle-même : le transfert de valeur à travers le temps et l’espace. L’auteur Saifedean Ammous emmène le lecteur dans un voyage captivant à travers l’histoire des technologies assurant les fonctions de la monnaie, des systèmes primitifs d’échange de pierres calcaires et de coquillages aux métaux, aux pièces de monnaie, à l’étalon-or et à la dette publique moderne. En explorant ce qui a conféré à ces technologies leur rôle monétaire et comment la plupart l’ont perdu, l’auteur donne au lecteur une bonne idée de ce qui constitue une monnaie saine et pose les bases d’une réflexion économique sur ses conséquences pour l’orientation future des individus et de la société, l’accumulation de capital, le commerce, la paix, la culture et l’art. Ammous démontre de manière convaincante qu’il n’est pas anodin que les accomplissements les plus nobles de l’humanité soient apparus dans des sociétés bénéficiant de régimes monétaires sains, ni que l’effondrement monétaire ait généralement accompagné l’effondrement des civilisations.

Après avoir posé ce contexte, le livre explique ensuite le fonctionnement de Bitcoin de manière fonctionnelle et intuitive. Bitcoin est un logiciel décentralisé et distribué qui convertit l’électricité et la puissance de calcul en registres d’une exactitude incontestable, permettant ainsi à ses utilisateurs d’exploiter Internet pour assurer les fonctions traditionnelles de la monnaie sans avoir à dépendre de quelque autorité ou infrastructure du monde physique ni à leur faire confiance. Bitcoin est donc mieux compris comme la première forme de monnaie numérique et de monnaie forte numérique mise en œuvre avec succès. Doté d’une politique monétaire automatisée et parfaitement prévisible, et capable d’assurer le règlement définitif de sommes importantes à travers le monde en quelques minutes, le véritable avantage concurrentiel de Bitcoin pourrait bien résider dans sa fonction de réserve de valeur et de réseau de règlement définitif de paiements importants : une forme numérique d’or dotée d’une infrastructure de règlement intégrée.

La maîtrise par Ammous des possibilités technologiques ainsi que des réalités historiques de l’évolution monétaire permet une exploration fascinante des conséquences d’une monnaie volontaire issue du marché libre. En remettant en cause l’un des monopoles les plus sacrés de l’État, Bitcoin déplace le curseur de la souveraineté des gouvernements vers les individus, nous offrant la possibilité séduisante d’un monde où la monnaie serait totalement affranchie de la politique et sans frontières.

Le dernier chapitre du livre explore certaines des questions les plus fréquentes concernant Bitcoin : le minage de Bitcoin est-il un gaspillage d’énergie ? Bitcoin est-il destiné aux criminels ? Qui contrôle Bitcoin, et peuvent-ils le modifier à leur guise ? Comment Bitcoin peut-il être détruit ? Et que penser de ces milliers d’imitations de Bitcoin et des nombreuses applications présumées de la « technologie blockchain » de Bitcoin ? Bitcoin Standard est l’ouvrage de référence indispensable pour comprendre clairement l’essor de l’alternative décentralisée, apolitique et de marché libre aux banques centrales nationales sur Internet.