Le Livre des Jubilés

Le Livre des Jubilés, ou, comme on l'appelle parfois, "la petite Genèse", se présente comme une révélation donnée par Dieu à Moïse par l'intermédiaire d'un ange, et contenant une histoire, divisée en périodes de jubilés de quarante-neuf ans, de la création à la venue de Moïse. Bien que le récit réel des événements ne soit mené que jusqu'à la naissance et les débuts de la carrière de Moïse, son auteur envisage les événements d'une époque ultérieure, et en particulier certains événements d'un intérêt spécial à l'époque où il écrivait, qui était probablement dans les dernières années du deuxième siècle avant J.-C., peut-être sous le règne du prince maccabéen Jean Hyrcan. Bien que distingué du Pentateuque proprement dit, il le présuppose et le complète. Le récit actuel comprend le matériel contenu dans l'ensemble de la Genèse et une partie de l'Exode. Mais les réglementations légales données présupposent d'autres parties du Pentateuque, en particulier le soi-disant "Code sacerdotal", et certains détails du récit sont probablement destinés à s'appliquer à des événements survenus à l'époque de l'auteur, les dernières années du deuxième siècle avant J.-C. L'auteur lui-même semble avoir envisagé l'inauguration rapide de l'ère messianique, et à cet égard son point de vue est similaire à celui des écrivains apocalyptiques. Mais son œuvre, bien qu'elle contienne un ou deux passages de caractère apocalyptique, est tout à fait différente des apocalypses typiques. C'est en grande partie un récit basé sur les récits historiques de la Genèse et de l'Exode, entrecoupé de légendes, et mettant l'accent sur certaines pratiques légales. Mais son objectif principal était d'inculquer une réforme dans la réglementation du calendrier et des fêtes, à la place du calendrier lunaire intercalé, qu'il condamne dans les termes les plus forts. Il propose de substituer à cela un calendrier solaire composé de 12 mois et contenant 364 jours.