La machine à rêves

L'histoire de l'homme qui a initié les travaux ayant mené à la création d'Internet, et qui a modifié notre perception de ce que les ordinateurs pouvaient être.

Derrière chaque grande révolution se cache une vision, et derrière la plus grande révolution de notre époque se cache peut-être la vision de J.C.R. Licklider. Il n'a pas conçu les premiers ordinateurs personnels ni écrit les logiciels qui les animaient, et il n'a pas non plus été impliqué dans les légendaires entreprises pionnières qui les ont propulsés au premier plan de notre expérience quotidienne. Il était plutôt un visionnaire incessant qui a perçu le potentiel de la manière dont les individus pourraient interagir avec les ordinateurs et les logiciels.

À une époque où les ordinateurs n'étaient qu'à un pas des processeurs de données mécaniques, Licklider rédigeait des traités sur la « symbiose homme-ordinateur », les « ordinateurs comme dispositifs de communication » et un « réseau intergalactique » désormais pas si étrange. Ses idées sont devenues si influentes, sa passion si contagieuse, que l'auteur M. Mitchell Waldrop le qualifie de « Johnny Appleseed de l'informatique ».

Dans un récit personnel à la fois captivant et une exposition historique complète, Waldrop raconte l'histoire de l'homme qui non seulement a initié les travaux ayant mené à Internet, mais a également modifié notre compréhension de ce que les ordinateurs étaient et pouvaient être.

Cette édition de Stripe Press comprend également les textes originaux des trois écrits les plus influents de Licklider : « Man-Computer Symbiosis » (1960), qui décrit la vision qui a conduit à la révolution de l'ordinateur personnel des années 1970 ; sa note sur le « Réseau intergalactique » (1963), qui décrit la vision qui a inspiré Internet ; et « The Computer as a Communication Device » (1968, co-écrit avec Robert Taylor), qui amplifie sa vision de ce que le réseau pourrait devenir.