Les mille premières années : Une histoire mondiale du christianisme

Un récit autoritaire et poignant du premier millénaire de l'histoire chrétienne

Comment une communauté, largement invisible au cours des deux premiers siècles de son existence, a-t-elle pu remodeler les civilisations qu'elle habitait, culturellement, politiquement et intellectuellement ? Commençant par la vie de Jésus, Robert Louis Wilken narre la propagation et le développement spectaculaires du christianisme au cours des mille premières années de son histoire. En passant par la formation des premières institutions, pratiques et croyances jusqu'aux transformations du monde romain après la conversion de Constantin, il apporte un éclairage nouveau sur les histoires ultérieures du christianisme en Occident latin, en Orient byzantin et slave, au Moyen-Orient et en Asie centrale.

À travers un récit sélectif de personnes et d'événements particulièrement remarquables, Wilken démontre comment l'avènement du christianisme a mis en marche l'une des révolutions les plus profondes que le monde ait connues. Il ne s'agit pas d'une histoire limitée à l'Occident ; au contraire, les communautés chrétiennes en Éthiopie, en Nubie, en Arménie, en Géorgie, en Perse, en Asie centrale, en Inde et en Chine ont façonné le cours de l'histoire chrétienne. L'essor et la propagation de l'islam ont eu un impact durable sur l'avenir du christianisme, et plusieurs chapitres sont consacrés aux premières expériences des chrétiens sous la domination musulmane. Wilken nous rappelle que la carrière du christianisme est caractérisée par le déclin et l'attrition autant que par la croissance et l'expansion.

Dix ans de travail et le fruit d'une vie d'études, c'est la somme de Robert Louis Wilken, un récit émouvant, réfléchi et magistral d'un érudit au sommet de ses capacités.