Les Pionniers : un récit

Les pionniers étaient une espèce d'hommes remarquable. Ils étaient souvent rudes et illettrés, parfois brutaux et vicieux, cherchant souvent à échapper dans la nature sauvage du centre de l'Amérique aux crimes commis dans l'est. Dans ce pays magnifique mais mortel qui allait un jour être connu sous les noms de Virginie-Occidentale, Kentucky, Michigan, Ohio, Indiana et Illinois, ils laissaient le plus souvent leurs ossements blanchir le long des chemins forestiers ou sur les rives de la rivière Ohio, victimes des Indiens qui revendiquaient le vaste territoire vierge et s'efforçaient de repousser la marée montante des Blancs.

Ces pionniers sont les sujets de l'histoire dramatique d'Allan W. Eckert. Sur la toile de fond de noms tels que George Rogers Clark, Daniel Boone, Arthur St. Clair, Anthony Wayne, Simon Girty et William Henry Harrison, Eckert a recréé la vie de l'un des héros les plus remarquables d'Amérique, Simon Kenton. Le rôle de Kenton dans l'ouverture du Territoire du Nord-Ouest à la colonisation a plus que rivalisé avec celui de son ami Daniel Boone. Avant ses 18 ans, Kenton s'était déjà fait un nom à la frontière en tant que bûcheron, combattant et éclaireur. Son incroyable force physique et son endurance, sa grande dignité et sa gentillesse innée firent de lui le prototype idéal du héros frontalier.

Pourtant, il y a une autre histoire aux « Frontiersmen ». C'est également l'histoire de l'un des plus grands chefs de l'histoire, dont le malheur fut de naître à une cause perdue et à une race mourante. Tecumseh, le brillant chef Shawnee, a soudé par la force de son intellect et de son charisme une incroyable confédération indienne qui a failli briser l'élan de l'expansion vers l'ouest de l'homme blanc. Comme Kenton, Tecumseh était le parangon des vertus de son peuple, et l'histoire de sa vie, entre les mains d'Eckert, révèle le plus profondément la grandeur et la tragédie de l'Indien d'Amérique.