Le plus grand chevalier : La vie remarquable de Guillaume le Maréchal, le pouvoir derrière cinq trônes anglais

Un universitaire de renom fait revivre le chevalier le plus célèbre de l'Angleterre médiévale, William Marshal, offrant une vision intime et sans précédent de cette époque et de la légendaire classe guerrière qui l'a façonnée.

Pris du mauvais côté d'une guerre civile anglaise et condamné à la potence par son père à l'âge de cinq ans, William Marshal a défié tous les pronostics pour devenir l'un des chevaliers les plus célèbres d'Angleterre. Le récit passionnant de Thomas Asbridge retrace l'ascension de William, utilisant sa vie comme un prisme pour examiner les origines, les expériences et l'influence du chevalier dans l'histoire britannique.

À l'époque de William, les dures réalités de la guerre et de la politique se heurtaient aux mythes romancés d'un « âge d'or » arthurien, donnant naissance à un nouvel idéal chevaleresque. Asbridge détaille les rituels d'entraînement, l'armement et les tactiques de combat de la chevalerie, et explore les codes de chevalerie et de courtoisie qui ont façonné leur vie quotidienne. Ces compétences étaient essentielles pour survivre à l'une des périodes les plus turbulentes de l'histoire anglaise — une ère de transformation frappante, alors que l'Occident émergeait des âges sombres.

Fidèle serviteur de cinq rois anglais, Marshal a servi les grandes figures de cette époque, de la reine Aliénor d'Aquitaine à Richard Cœur de Lion et à son frère infâme Jean, et a été impliqué dans certaines des phases les plus critiques de l'histoire médiévale, de la Magna Carta à la survie de la dynastie angevine/Plantagenêt. Asbridge présente ce chevalier légendaire aux lecteurs modernes et le replace fermement dans le contexte de la majesté, de la passion et de l'intrigue sanglante du Moyen Âge.