Les inégalités de santé : le défi d'un monde inégalitaire

Dans ce livre révolutionnaire, Michael Marmot, président de l'Association médicale mondiale, révèle que l'injustice sociale est la plus grande menace pour la santé mondiale.

Dans le quartier défavorisé d'Upton/Druid Heights à Baltimore, l'espérance de vie d'un homme est de soixante-trois ans ; non loin de là, dans le quartier de Greater Roland Park/Poplar, l'espérance de vie est de quatre-vingt-trois ans. Le même écart évitable de vingt ans existe dans les quartiers de Calton et Lenzie à Glasgow, et dans d'autres villes du monde.

En Sierra Leone, une femme de quinze ans sur 21 mourra pendant ses années fertiles d'une cause liée à la maternité ; en Italie, ce chiffre est de un sur 17 100 ; mais aux États-Unis, qui dépensent plus en soins de santé que tout autre pays au monde, il est de un sur 1 800 (et maintenant, avec la nouvelle administration qui s'attaque à l'Obamacare, les statistiques risquent d'être encore plus dévastatrices). Pourquoi ?

Les différences spectaculaires en matière de santé ne sont pas une simple question de riches et de pauvres ; la pauvreté à elle seule n'engendre pas la mauvaise santé, mais l'inégalité le fait. En effet, le suicide, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires, l'obésité et le diabète, par exemple, sont tous liés au désavantage social. Dans tous les pays, les personnes socialement défavorisées souffrent de désavantages en matière de santé et ont une vie plus courte. Au sein des pays, plus le statut social des individus est élevé, meilleure est leur santé. Ces inégalités en matière de santé défient les explications habituelles. Les approches conventionnelles pour améliorer la santé ont mis l'accent sur l'accès aux solutions techniques et les changements de comportement des individus, mais ces méthodes n'ont qu'une portée limitée. Ce qui fait vraiment la différence, c'est de créer les conditions permettant aux gens de contrôler leur vie, d'avoir le pouvoir de vivre comme ils le veulent. L'autonomisation est la clé pour réduire les inégalités en matière de santé et ainsi améliorer la santé de tous. Marmot souligne que le taux de maladie d'une société dans son ensemble détermine son bon fonctionnement ; plus l'inégalité en matière de santé est grande, plus le dysfonctionnement est important.

Marmot souligne que nous avons les outils et les ressources matérielles pour améliorer les niveaux de santé des individus et des sociétés du monde entier, et que ne pas le faire serait une forme d'injustice. Citant des exemples puissants et des statistiques surprenantes (« les jeunes hommes aux États-Unis ont moins de chances de survivre jusqu'à soixante ans que les jeunes hommes dans quarante-neuf autres pays »), The Health Gap présente des preuves convaincantes en faveur d'un changement radical dans notre façon de penser la santé et la société, et nous incite à nous attaquer aux déséquilibres sociétaux en matière de pouvoir, d'argent et de ressources qui vont à l'encontre de l'équité en santé.