Le puzzle du langage : reconstituer six millions d'années d'évolution des mots

Un éminent chercheur révèle à ce jour la vision la plus complète de la manière dont les premiers discours humains ont abouti aux langues que nous utilisons aujourd’hui

L’émergence du langage a commencé par les cris semblables à ceux des singes de nos ancêtres les plus lointains. Aujourd’hui, le monde abrite des milliers de langues complexes. Pourtant, la manière exacte dont, quand et pourquoi cette évolution s’est produite demeure l’une des questions les plus persistantes — et les plus vivement débattues — de la science.

Dans The Language Puzzle , le célèbre archéologue Steven Mithen propose une nouvelle approche révolutionnaire des origines du langage. Les scientifiques ont acquis de nouvelles connaissances sur les premiers humains, il y a 2,8 millions d’années, et sur la manière dont de nombreuses espèces ont prospéré alors que seule l’Homo sapiens subsiste aujourd’hui. S’appuyant sur ces travaux et synthétisant les recherches issues de l’archéologie, de la psychologie, de la linguistique, de la génétique, des neurosciences et de bien plus encore, Mithen détaille, étape par étape, comment nos ancêtres humains sont passés des cris semblables à ceux des singes aux mots, puis des mots au langage tel que nous l’utilisons aujourd’hui. Il explore comment le langage a façonné notre cognition et vice versa ; comment la métaphore a permis à l’Homo sapiens d’améliorer sa capacité à formuler des concepts abstraits, de développer l’agriculture et, en fin de compte, de façonner le monde. Il en résulte un récit magistral qui jette des ponts entre les disciplines, impressionne par son ampleur et sa profondeur et couvre des millénaires de développement sociétal.

Profondément documenté et brillamment raconté, The Language Puzzle marque une compréhension fondamentale de l’évolution du langage.