Le droit des gens

L’éminent théoricien du droit international du XVIIIe siècle, Emer de Vattel (1714-1767), fut une figure clé pour maintenir l’influence pratique et théorique de la jurisprudence naturelle à travers les ères révolutionnaires et napoléoniennes. Vers la fin de la période où le discours du droit naturel dominait la théorie politique européenne, la contribution de Vattel est citée comme une source majeure de sagesse contemporaine sur les questions de droit international durant la Révolution américaine et même par les opposants à la révolution, tels que le cardinal Consalvi, lors du Congrès de Vienne de 1815.

L’importance du Droit des gens réside dans la distillation, à partir du droit naturel, d’un modèle approprié pour la conduite internationale des affaires d’État, qui a emporté la conviction aussi bien sous l’Ancien Régime que dans le nouvel ordre politique de 1789-1815.

L’édition de Liberty Fund est basée sur la traduction anglaise anonyme de 1797, qui inclut les notes de Vattel pour la deuxième édition française (posthume, 1773).

Emer de Vattel (1714-1767) était un philosophe et juriste suisse au service de la Saxe.

Béla Kapossy est Professeur Suppléant d’Histoire à l’Université de Lausanne.

Richard Whatmore est lecteur en histoire intellectuelle à l’Université du Sussex.