L'Odyssée

L'Odyssée est l'un des deux grands poèmes épiques de la Grèce antique attribués à Homère. C'est l'une des plus anciennes œuvres littéraires encore largement lues par le public moderne. Comme l'Iliade, le poème est divisé en 24 chants. Il retrace l'histoire du héros grec Ulysse, roi d'Ithaque, et son retour chez lui après la guerre de Troie. Après la guerre, qui a duré dix ans, son voyage a duré dix années supplémentaires, au cours desquelles il a rencontré de nombreux périls et tous ses compagnons d'équipage ont été tués. En son absence, Ulysse a été présumé mort, et sa femme Pénélope et son fils Télémaque ont dû faire face à un groupe de prétendants indisciplinés qui se disputaient la main de Pénélope.

L'Odyssée a été composée à l'origine en grec homérique vers le VIIIe ou VIIe siècle avant J.-C. et, au milieu du VIe siècle avant J.-C., elle est devenue une partie du canon littéraire grec. Dans l'Antiquité, la paternité du poème par Homère n'était pas remise en question, mais les études contemporaines supposent majoritairement que l'Iliade et l'Odyssée ont été composées indépendamment et que les histoires se sont formées dans le cadre d'une longue tradition orale. Compte tenu de l'analphabétisme généralisé, le poème était interprété par un aède ou un rhapsode et était plus susceptible d'être entendu que lu.

Les thèmes cruciaux du poème incluent les idées de nostos (νόστος ; « retour »), d'errance, de xenia (ξενία ; « amitié hospitalière »), d'épreuve et de présages. Les chercheurs continuent de réfléchir à la signification narrative de certains groupes dans le poème, tels que les femmes et les esclaves, qui ont un rôle plus important dans l'épopée que dans de nombreuses autres œuvres de la littérature antique. Cette importance est particulièrement remarquable lorsqu'on la compare à l'Iliade, qui centre les exploits des soldats et des rois pendant la guerre de Troie.