La philosophie du « comme si » (Routledge Classics)

Hans Vaihinger (1852-1933) a été une figure importante et fascinante de la philosophie allemande au début du XXe siècle, fondant la célèbre revue Kant-Studien. Il a néanmoins été éclipsé par les mouvements naissants de la phénoménologie et de la philosophie analytique, ainsi que par l'hostilité à l'égard de son travail en raison de sa défense d'érudits juifs dans une Allemagne contrôlée par le nazisme.

Cependant, il est largement reconnu aujourd'hui que La Philosophie du « comme si » est un chef-d'œuvre philosophique. Vaihinger soutient que face à un monde d'une complexité écrasante, nous produisons un ensemble d'idées plus simples, ou d'idéalisations, qui nous aident à le gérer. Présentées comme des fictions, de telles idées offrent un moyen plus facile et plus utile de penser à certains sujets, des mathématiques et de la physique au droit et à la morale, que ne le ferait la vérité dans toute sa complexité. Même en science, a-t-il écrit, nous devons procéder « comme si » un monde matériel existait indépendamment des sujets percevants ; dans le comportement, nous devons agir « comme si » la certitude éthique était possible ; en religion, nous devons croire « comme si » il y avait un Dieu. Il explore également le rôle des fictions dans l'histoire de la philosophie, remontant aux Grecs anciens et aux travaux de Leibniz, Adam Smith et Bentham.

La Philosophie du « comme si » a exercé une puissante influence sur le mouvement philosophique émergent du pragmatisme et a été révolutionnaire dans son anticipation du rôle central que la modélisation et la simulation allaient jouer dans les sciences humaines.

Cette édition de Routledge Classics comprend une nouvelle préface de Michael A. Rosenthal, qui fournit un arrière-plan fascinant et important à la vie de Vaihinger et à l'héritage de La Philosophie du « comme si ».