Un poison dans nos veines : Roman

Bestseller du New York Times • Finaliste du prix Pulitzer • Sélection du club de lecture d'Oprah

« Puissant... [Kingsolver] a tissé avec une infinie constance les fils épineux de la religion, de la politique, de la race, du péché et de la rédemption en une œuvre d'une terrible beauté. » —Los Angeles Times Book Review

The Poisonwood Bible, qui célèbre aujourd'hui son 25e anniversaire, a établi Barbara Kingsolver comme l'une des écrivaines modernes les plus réfléchies et audacieuses. Prenant sa place aux côtés des œuvres classiques de la littérature postcoloniale, c'est une épopée pleine de suspense sur la chute tragique et la reconstruction remarquable d'une famille sur trois décennies en Afrique.

L'histoire est racontée par la femme et les quatre filles de Nathan Price, un baptiste évangélique féroce qui emmène sa famille et sa mission au Congo belge en 1959. Ils emportent avec eux tout ce qu'ils pensent être nécessaire de chez eux, mais découvrent bientôt que tout – des graines de jardin aux Écritures – est calamiteusement transformé sur le sol africain.

Le roman se déroule sur fond d'une des chroniques politiques les plus dramatiques du XXe siècle : la lutte du Congo pour l'indépendance de la Belgique, l'assassinat de son premier Premier ministre élu, le coup d'État de la CIA pour installer son remplaçant, et le progrès insidieux d'un ordre économique mondial qui prive la jeune nation africaine de son autonomie. Dans ce contexte, Orleanna Price reconstitue l'histoire du rôle de son mari évangéliste dans l'assaut occidental sur l'Afrique, un récit indélébilement assombri par ses propres pertes et des questions sans réponse sur sa propre culpabilité. L'histoire est également narrée, tour à tour, par ses quatre filles – Rachel, l'adolescente ; les jumelles Leah et Adah ; et Ruth May, une fillette de cinq ans prescient. Ces filles au regard acéré, qui arrivent au Congo avec des idées préconçues sur les races forgées dans la Géorgie des années 1950, seront marquées de manières étonnamment différentes par la mission intraitable de leur père, et par l'Afrique elle-même. Finalement, chacune doit tracer son propre chemin vers le salut. Leurs histoires passionnément entrelacées deviennent une exploration captivante du risque moral et de la responsabilité personnelle.