L'âme de l'Amérique : la bataille pour nos meilleurs anges

N° 1 DES MEILLEURES VENTES DU NEW YORK TIMES • L’auteur lauréat du prix Pulitzer Jon Meacham nous aide à comprendre le moment actuel de la vie politique et de la société américaines en nous replongeant dans des périodes cruciales de notre histoire, où l’espoir a triomphé des divisions et de la peur.

« Captivant et inspirant, The Soul of America est le témoignage de la foi de Jon Meacham en l’Amérique. » — Newsday

L’UN DES « LIVRES QUI M’AIDAJENT À SURMONTER LES ÉPREUVES » D’OPRAH • L’UN DES MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE : NPR, The Christian Science Monitor, Southern Living

Le climat actuel de fureur partisane n’est pas nouveau, et dans The Soul of America, Meacham nous montre comment ce qu’Abraham Lincoln appelait les « meilleurs anges de notre nature » a triomphé à maintes reprises. En brossant des portraits surprenants de Lincoln et d’autres présidents, notamment Ulysses S. Grant, Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman, Dwight Eisenhower et Lyndon B. Johnson, et en mettant en lumière le courage de citoyens militants aussi influents que Martin Luther King Jr., les premières suffragettes Alice Paul et Carrie Chapman Catt, les pionniers des droits civiques Rosa Parks et John Lewis, la Première Dame Eleanor Roosevelt et l’avocat Joseph N. Welch, qui avait défendu le président Eisenhower lors des auditions du Sénat sur l’armée et McCarthy, Meacham donne une vie saisissante aux tournants de l’histoire américaine.

Il écrit sur la guerre de Sécession, la Reconstruction et la naissance du mythe de la « Cause perdue » ; sur la hostilité envers les immigrés pendant la Première Guerre mondiale et la résurgence du Ku Klux Klan dans les années 1920 ; sur la lutte pour les droits des femmes ; sur le démagogisme de Huey Long et du Père Coughlin et sur l’action isolationniste d’America First dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale ; sur les chasses aux sorcières anticommunistes menées par le sénateur Joseph McCarthy ; et sur la croisade de Lyndon Johnson contre les lois Jim Crow. Chacune de ces périodes dramatiques de notre vie nationale a été façonnée par la lutte pour amener le pays à regarder vers l’avenir plutôt que vers le passé, pour faire triompher l’espoir de la peur — une lutte qui se poursuit encore aujourd’hui.

Si l’histoire américaine n’a pas toujours été héroïque — et même si elle ne l’a que rarement été —, nous avons été soutenus par la conviction que le progrès était possible, même dans les périodes les plus sombres. Dans ce livre inspirant, Meacham nous rassure : « La bonne nouvelle, c’est que nous avons déjà traversé de telles ténèbres » — car, encore et encore, les meilleurs anges de Lincoln ont trouvé le moyen de triompher.