La guerre souterraine : le lithium, le cuivre et la bataille mondiale pour alimenter nos vies

RETENU POUR LE NATIONAL BOOK AWARD DE NON-FICTION ET LE PRIX DU LIVRE D’AFFAIRES DE L’ANNÉE 2024 DU FINANCIAL TIMES ET DE SCHRODERS

Cette plongée sans précédent au cœur de la bataille mondiale pour alimenter nos vies est « une lecture indispensable pour quiconque s’intéresse aux répercussions de la transition énergétique sous tous ses angles » (Daniel Poneman, ancien secrétaire adjoint américain à l’Énergie). Elle est signée Ernest Scheyder, journaliste renommé chez Reuters.

La fabrication de véhicules électriques, de panneaux solaires, de téléphones portables et de millions d’autres appareils suppose que le monde creuse davantage de mines afin d’extraire du lithium, du cuivre et d’autres matériaux essentiels. Pourtant, les mines sont profondément impopulaires, même si elles contribuent à la lutte contre le changement climatique et à l’alimentation de technologies cruciales. Ces tensions ont déclenché un examen de conscience mondial sur l’approvisionnement en matériaux indispensables, et personne ne comprend mieux qu’Ernest Scheyder les enjeux complexes de ces questions.

The War Below révèle l’affrontement explosif entre les géants de l’industrie, les défenseurs de l’environnement, les groupes communautaires, les responsables politiques et bien d’autres, autour de la question suivante : faut-il déterrer les habitats de plantes rares, les écosystèmes fragiles, les lieux sacrés des peuples autochtones et d’autres endroits pour en extraire les richesses ?

Dans une prose accessible et « éclairante » (Chris Miller, auteur de Chip War), Scheyder montre le coût humain de cette guerre et explique pourquoi le recyclage et d’autres technologies plus récentes peinent à se généraliser. Il retrace également avec brio les efforts de Washington pour se libérer de sa dépendance aux approvisionnements chinois, la Chine étant le premier producteur et transformateur de minerais au monde. The War Below brosse un tableau d’une grande honnêteté et d’une grande nuance des enjeux de cette nouvelle bataille pour l’indépendance énergétique, et révèle combien la quête de « nouvel or noir » menée par l’Amérique et le reste du monde nous concerne tous directement.