Les frères Wright

Bestseller n° 1 du New York Times

David McCullough, deux fois lauréat du prix Pulitzer, raconte l'histoire dramatique des coulisses de l'exploit des frères courageux qui ont appris au monde à voler : Wilbur et Orville Wright.

Par une journée d'hiver 1903, dans les Outer Banks de Caroline du Nord, deux frères inconnus originaires de l'Ohio ont changé le cours de l'histoire. Mais il faudra du temps au monde pour croire à ce qui venait de se produire : l'ère de l'aviation avait commencé, avec la première machine motorisée plus lourde que l'air transportant un pilote.

Qui étaient ces hommes et comment sont-ils parvenus à un tel exploit ?

David McCullough, deux fois lauréat du prix Pulitzer, nous conte l'histoire surprenante et profondément américaine de Wilbur et Orville Wright.

Bien loin d'être simplement deux mécaniciens vélos autodidactes de Dayton ayant rencontré le succès par hasard, ils étaient des hommes d'un courage et d'une détermination exceptionnels, dotés d'intérêts intellectuels vastes et d'une curiosité insatiable, qu'ils attribuaient en grande partie à leur éducation. La maison dans laquelle ils vivaient n'avait ni électricité ni plomberie intérieure, mais regorgeait de livres, fournis principalement par leur père pasteur, et ils n'ont jamais cessé de lire.

Lorsqu'ils travaillaient ensemble, aucun problème ne semblait insurmontable. Wilbur était incontestablement un génie. Orville possédait une ingéniosité mécanique rarement vue. Le fait de n'avoir qu'une éducation secondaire publique, peu d'argent et aucun contact haut placé ne les a jamais arrêtés dans leur « mission » de prendre les airs. Rien ne les a arrêtés, pas même la réalité évidente que chaque fois qu'ils décollaient avec l'un de leurs engins, ils risquaient d'être tués.

Dans ce livre passionnant, le maître historien David McCullough s'appuie sur les immenses richesses des archives Wright, comprenant des journaux intimes, des carnets, des albums et plus d'un millier de lettres issues de la correspondance privée de la famille, pour raconter le versant humain de l'histoire des frères Wright, incluant les contributions méconnues de leur sœur, Katharine, sans qui les choses auraient pu tourner bien différemment pour eux.