Ceci n'est pas une histoire de course à pied : Mémoires

BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES

Écrit par l'une des coureuses les plus rapides de sa génération, voici un mémoire poignant et d'une honnêteté brutale sur les dérives du sport de haut niveau, ainsi qu'un appel lucide aux parents, aux entraîneurs et aux jeunes athlètes eux-mêmes pour construire une culture du sport chez les jeunes plus saine.

Peu de femmes ont couru le 800 mètres en moins de deux minutes. Encore moins ont osé affronter la culture d'entraînement abusive du monde de la course à pied et ont réussi à s'imposer. Mary Cain a accompli les deux.

Elle est apparue comme un phénomène de la course à pied à l'âge de 12 ans, une élève brillante obsédée par la mythologie gréco-romaine et par la sensation de liberté qu'elle éprouvait lorsqu'elle courait vite. Comme n'importe quelle collégienne, elle voulait simplement s'intégrer, alors elle a appris à supporter l'inconfort des entraînements intensifs et la confusion liée au harcèlement de ses entraîneurs et de ses coéquipières. Et elle fut comblée de joie lorsque, à 16 ans, Alberto Salazar l'a appelée pour l'inviter à s'entraîner avec le célèbre Nike Oregon Project.

Cain était prête à transformer le sport, lui disait Salazar. Elle a pris la résolution de garder ses faveurs, même lorsqu'il insistait pour qu'elle perde du poids et qu'elle endure la douleur de blessures naissantes. Pendant des années, elle a excellé, battant des records face à des coureuses d'élite deux fois plus âgées qu'elle. Les Jeux olympiques étaient en ligne de mire.

Mais en dehors de la piste, Cain s'effondrait. Elle se faufilait manger des barres de céréales au milieu de la nuit et sombrait dans une dépression profonde à mesure que les blessures s'accumulaient. Finalement, elle a quitté l'Oregon Project, se disant qu'elle avait juste besoin d'une pause. Dans le milieu de la course à pied, une question a commencé à circuler : qu'est-il arrivé à Mary Cain ?

Aujourd'hui, alors que son procès contre Nike est derrière elle, Cain est prête à livrer sa version des faits et à changer la donne concernant les abus dans le sport chez les jeunes. Elle s'appuie sur son journal intime de cette période déchirante pour montrer, avec une clarté rarement atteinte, comment les jeunes esprits réagissent à la culture de la gagne à tout prix qui imprègne le sport actuel. Tour à tour brut, ironique et passionné, This Is Not About Running est un mémoire féroce sur les dégâts causés lorsque l'on donne la priorité à la compétition sur la santé mentale.