Toms River (Prix Pulitzer) : une histoire de science et de salut

LAURÉAT DU PRIX PULITZER • BESTSELLER DU NEW YORK TIMES • L’histoire vraie et captivante d’une petite ville ravagée par la pollution industrielle, « tout aussi importante – et aussi bien écrite – que Un civisme à la dérive et La vie immortelle d’Henrietta Lacks » ( The Star-Ledger )

« Un nouveau classique du reportage scientifique. » – The New York Times
« Un thriller environnemental captivant qui se lit d’une traite. » – NPR
« Une lecture imparable. » – The Philadelphia Inquirer

Toms River, l’une des innombrables villes côtières tranquilles du New Jersey, est devenue le théâtre improbable d’un drame de plusieurs décennies qui a culminé en 2001 avec l’un des plus importants règlements juridiques dans les annales du déversement toxique. Une ville qui aurait préféré être connue pour ses champions de la Série mondiale des Petites Ligues a fini par entrer dans l’histoire pour une raison entièrement différente : un groupe notoire de cancers infantiles scientifiquement liés à la pollution locale de l’air et de l’eau. Pendant des années, de grandes entreprises chimiques avaient utilisé Toms River comme leur dépotoir privé, enfouissant des dizaines de milliers de fûts qui fuyaient dans des fosses ouvertes et déversant des milliards de gallons d’eaux usées acides dans la rivière éponyme de la ville.

Dans un exploit étonnant de journalisme d’investigation, le journaliste Dan Fagin raconte la saga de soixante ans de pollution rampante et de surveillance inadéquate qui a fait de Toms River un exemple édifiant pour les villes industrielles à croissance rapide du sud du New Jersey au sud de la Chine. Il raconte les histoires des scientifiques et des médecins pionniers qui ont les premiers identifié les polluants comme une cause de cancer, et donne vie aux héros quotidiens de Toms River qui ont lutté pour la justice : un jeune garçon dont le sourire chérubin cachait les tumeurs à croissance rapide qui avaient décimé son corps depuis la naissance ; une infirmière qui s’est battue pour attirer l’attention des autorités qui ne voulaient pas écouter sur l’incidence alarmante des cancers infantiles ; et une mère dont l’amour pour son enfant malade l’a transformée en une avocate tenace du changement.

Drame humain captivant enraciné dans une quête scientifique séculaire, Toms River est une histoire de déverseurs nocturnes et de tromperies en plein jour, d’avidité corporative et de négligence gouvernementale, et de quelques braves individus qui ont refusé de garder le silence jusqu’à ce que la vérité soit exposée.

L’UN DES MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE SELON NPR ET KIRKUS REVIEWS • LAURÉAT DU PRIX LITTÉRAIRE HELEN BERNSTEIN DE LA BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE DE NEW YORK