Indomptable courage : Meriwether Lewis, Thomas Jefferson et l'ouverture de l'Ouest américain

De l'auteur à succès du New York Times, de Band of Brothers et de D-Day, le livre définitif sur l'exploration de l'achat de la Louisiane par Lewis et Clark, l'expédition la plus mémorable de l'histoire américaine et l'une des plus grandes histoires d'aventure de tous les temps.

En 1803, le président Thomas Jefferson a choisi son secrétaire personnel, le capitaine Meriwether Lewis, pour diriger un voyage le long du fleuve Missouri jusqu'aux Rocheuses, par-dessus les montagnes, le long du fleuve Columbia jusqu'à l'océan Pacifique, et retour. Lewis et son partenaire, le capitaine William Clark, ont réalisé la première carte de l'Ouest trans-Mississippi, fourni des données scientifiques inestimables sur la flore et la faune du territoire de l'achat de la Louisiane, et établi la revendication américaine sur l'Oregon, Washington et l'Idaho.

Ambrose a rassemblé des informations auparavant inconnues sur la météo, le terrain et les connaissances médicales de l'époque pour fournir une toile de fond vivante à l'expédition. Lewis est entouré d'une riche variété de personnages hauts en couleur, à commencer par Jefferson lui-même, dont l'intérêt pour l'exploration et l'acquisition de l'Ouest américain remontait à trente ans. Vient ensuite Clark, un homme de la frontière robuste dont l'affection pour Lewis égalait celle de Jefferson. Il y a de nombreux chefs amérindiens, et Sacagawea, la jeune Amérindienne qui a accompagné l'expédition, ainsi que le chasseur franco-indien Drouillard, les grands naturalistes de Philadelphie, les commerçants de fourrures français et espagnols de St. Louis, John Quincy Adams, et bien d'autres figures politiques, scientifiques et militaires de premier plan du tournant du siècle.

Grande aventure, haute politique, suspense, drame et diplomatie se combinent avec un grand romantisme et une tragédie personnelle pour faire de cette œuvre scientifique remarquable aussi lisible qu'un roman.