Courage indomptable : Meriwether Lewis, Thomas Jefferson et l'ouverture de l'Ouest américain

De la part de l’auteur à succès du New York Times de Band of Brothers et D-Day , l’ouvrage de référence sur l’exploration par Lewis et Clark du territoire de la Louisiane, la plus importante expédition de l’histoire américaine et l’une des plus grandes histoires d’aventure de tous les temps.

En 1803, le président Thomas Jefferson choisit son secrétaire personnel, le capitaine Meriwether Lewis, pour diriger une expédition remontant le fleuve Missouri jusqu’aux Rocheuses, franchissant les montagnes, redescendant le fleuve Columbia jusqu’à l’océan Pacifique, puis revenant. Lewis et son compagnon, le capitaine William Clark, dressèrent la première carte de l’Ouest trans-mississippien, recueillirent d’inestimables données scientifiques sur la flore et la faune du territoire de la Louisiane et établirent les prétentions américaines sur l’Oregon, le Washington et l’Idaho.

Ambrose a rassemblé des informations jusqu’alors inconnues sur la météo, le terrain et les connaissances médicales de l’époque afin d’offrir un cadre saisissant à l’expédition. Lewis est entouré d’une grande variété de personnages hauts en couleur, au premier rang desquels Jefferson lui-même, dont l’intérêt pour l’exploration et l’acquisition de l’Ouest américain remontait à trente ans. Vient ensuite Clark, un robuste pionnier dont l’attachement à Lewis n’avait rien à envier à celui de Jefferson. On y trouve également de nombreux chefs indiens, ainsi que Sacagawea, la jeune Amérindienne qui accompagna l’expédition, le chasseur métis Drouillard, les grands naturalistes de Philadelphie, les marchands de fourrures français et espagnols de Saint-Louis, John Quincy Adams et bien d’autres personnalités politiques, scientifiques et militaires de premier plan du tournant du siècle.

Aventure palpitante, enjeux politiques majeurs, suspense, drame et diplomatie s’allient à une grande romance et à une tragédie personnelle pour rendre cet ouvrage de recherche exceptionnel aussi facile à lire qu’un roman.