À qui appartient cette phrase ? : Une histoire des droits d'auteur et de leurs violations

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Une histoire fascinante et originale d'une idée qui contrôle et monétise désormais presque tout ce que nous faisons.

Le droit d'auteur est partout. Votre smartphone intègre des milliers d'éléments de propriété intellectuelle. Quelqu'un possède les droits de reproduction des photographies de votre table à manger. En ce moment même, des batailles font rage concernant le droit d'auteur sur la production des programmes d'intelligence artificielle. Non seulement les livres, mais aussi les papiers peints, les programmes informatiques, les chansons pop, les personnages de dessins animés, les instantanés et les peluches sont désormais considérés comme des propriétés intellectuelles, faisant du droit d'auteur une construction labyrinthique de lois aux justifications colorées et souvent déconcertantes couvrant presque tous les produits de la créativité humaine.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Le droit d'auteur trouve ses racines dans le Londres du XVIIIe siècle, où il a été établi pour la première fois afin de limiter le contrôle des imprimeurs sur les livres. Mais une poignée de changements peu remarqués à la fin du XXe siècle ont entraîné une nouvelle clôture des biens communs culturels, concentrant la propriété des biens immatériels entre très peu de mains. La métastase du droit d'auteur ne peut être comprise sans connaître son histoire, un long enchevêtrement de grands idéaux, de basse cupidité, d'opportunisme et de déformation des mots qui a permis de traiter les poèmes et les romans (et maintenant, même les sonneries et les bases de données) comme s'ils n'étaient pas différents des fermes et des maisons. Des arguments de principe contre le droit d'auteur sont apparus dès le début et l'ont presque aboli au XIXe siècle. Néanmoins, d'innombrables révisions ont rendu le droit d'auteur toujours plus fort.

Qui possède cette phrase ? est une histoire culturelle, juridique et mondiale souvent humoristique et toujours éclairante de l'idée que des choses intangibles peuvent être possédées, et présente un argument persuasif pour considérer le droit d'auteur comme un moteur d'inégalité au XXIe siècle.