Pourquoi l'Occident domine—pour l'instant : les constantes de l'histoire et ce qu'elles révèlent de l'avenir

Un livre remarquable du New York Times de l'année : « remarquable... Quiconque ne croit pas qu'il y a des leçons à tirer de l'histoire devrait commencer ici » (The Economist).

Vers 1750, les entrepreneurs anglais ont libéré les énergies de la vapeur et du charbon, et le monde a été changé à jamais. L'émergence des usines, des chemins de fer et des canonnières a propulsé l'ascension de l'Occident au pouvoir au XIXe siècle, et le développement des ordinateurs et des armes nucléaires au XXe siècle a assuré sa suprématie mondiale. Aujourd'hui, au XXIe siècle, beaucoup craignent que la puissance économique émergente de la Chine et de l'Inde ne signifie la fin de l'Occident en tant que superpuissance. Pour comprendre cette possibilité, nous devons nous tourner vers l'histoire. Pourquoi l'Occident a-t-il dominé le globe au cours des deux cents dernières années ?

L'archéologue et historien Ian Morris offre de nouvelles réponses surprenantes. Ce ne sont pas, révèle-t-il, les différences de race ou de culture, ni même les efforts de grands individus, qui expliquent la domination occidentale. Ce sont les effets de la géographie sur les efforts quotidiens des gens ordinaires face aux crises de ressources, de maladies, de migrations et de climat. Alors que la géographie et l'ingéniosité humaine continuent d'interagir, le monde changera de manière étonnante, transformant le règne occidental dans le processus.

Pourquoi l'Occident domine – pour l'instant couvre cinquante mille ans d'histoire, rassemblant les dernières découvertes dans toutes les disciplines – de l'histoire ancienne aux neurosciences – non seulement pour expliquer pourquoi l'Occident est venu à dominer le monde, mais aussi pour prédire ce que l'avenir apportera.

« Morris est un penseur lucide et un excellent écrivain. » ―Orville Schell, The New York Times Book Review

« Une excellente et amusante étude. » ―Jane Smiley, The Washington Post