Oui, Chef ! : Une Vie de Cuisinier

NOMMÉ POUR LE PRIX JAMES BEARD, L’UN DES DIX MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE SELON VOGUE, BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES

« L’une des plus grandes histoires culinaires de notre temps. »—Dwight Garner, The New York Times

Tout commence par un simple rituel : chaque samedi après-midi, un garçon passionné de cuisine se rend chez sa grand-mère pour l’aider à préparer un poulet rôti pour le dîner. La grand-mère est suédoise, une femme de ménage à la retraite. Le garçon est éthiopien et adopté, et il deviendra le chef de renommée mondiale Marcus Samuelsson. Ce livre est sa lettre d’amour à la nourriture et à la famille sous toutes ses formes.

Marcus Samuelsson n’avait que trois ans quand lui, sa mère et sa sœur — tous atteints de tuberculose — ont parcouru soixante-quinze miles jusqu’à un hôpital dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba. Tragiquement, sa mère a succombé à la maladie peu après son arrivée, mais Marcus et sa sœur se sont rétablis, et un an plus tard, ils ont été accueillis par une famille blanche de classe moyenne aimante à Göteborg, en Suède. C’est là que la nouvelle grand-mère de Marcus, Helga, a éveillé en lui une passion durable pour la nourriture et la cuisine avec ses harengs poêlés, son pain fraîchement cuit et son poulet rôti signature. Dès son plus jeune âge, il y avait peu de doute sur ce que Marcus allait devenir en grandissant.

Oui, chef retrace le parcours remarquable de Marcus Samuelsson, de l’humble cuisine d’Helga à certains des restaurants les plus exigeants et impitoyables de Suisse et de France, de ses séjours exténuants sur des navires de croisière à son arrivée à New York, où son talent et son ambition démesurés se sont finalement réunis à Aquavit, lui valant une très convoitée note de trois étoiles du New York Times à l’âge de vingt-quatre ans. Mais la carrière de Samuelsson, « à la poursuite des saveurs » comme il l’appelle, ne faisait que commencer — au cours des années suivantes, il y a eu des dîners d’État à la Maison Blanche, des crises de carrière, des triomphes dans des émissions de téléréalité et, surtout, l’ouverture du bien-aimé Red Rooster à Harlem. Au Red Rooster, Samuelsson a réalisé son rêve de créer une salle à manger véritablement diversifiée et multiraciale — un lieu où les présidents et les premiers ministres côtoient des musiciens de jazz, des artistes en herbe, des chauffeurs de bus et des infirmières. C’est un endroit où un orphelin d’Éthiopie, élevé en Suède, vivant en Amérique, peut se sentir chez lui.

Avec une honnêteté et une intimité désarmantes, Samuelsson se confie également sur ses échecs — le prix de l’ambition, en termes humains — et raconte son voyage émotionnel, en tant qu’homme adulte, pour rencontrer le père qu’il n’a jamais connu. Oui, chef est un récit de découverte personnelle, de détermination inébranlable et de la recherche passionnée et ludique des saveurs — la lutte d’un homme pour trouver sa place en cuisine, et dans le monde.

Éloges pour Oui, chef

« Une vie si intéressante, racontée avec une modestie touchante et une franchise remarquable. »—Ruth Reichl

« Marcus Samuelsson a une histoire incomparable, une bravoure discrète et un style lyrique et discrètement brillant — en cuisine et sur la page. J’ai tellement, tellement aimé ce livre. »—Gabrielle Hamilton

« Beaucoup de chefs célèbres ont une histoire captivante à raconter, mais aucune d’entre elles ne peut rivaliser avec [celle-ci]. » —The Wall Street Journal

« L’arrivée du Red Rooster à Harlem a apporté un chef qui a redynamisé et réinventé ce que signifie être Américain. Dans ses célèbres plats, et maintenant dans ce mémoire, Marcus Samuelsson raconte une histoire qui dépasse les divisions raciales et nationales pour atteindre les fondations de la famille, de l’espoir et de la bonne cuisine. »—Président Bill Clinton