1873 : Les Rothschild, la première Grande Dépression et la naissance du monde moderne

Nominé pour le Financial Times Business Book of the Year

« Le livre à lire en ce moment [est 1873]… Nous le lisons tous. » —Satya Nadella, PDG de Microsoft, The Times (Royaume-Uni)

« Superbe… Ahamed redonne vie de façon passionnante à un boom qui n’est pas sans rappeler celui d’aujourd’hui… Ce faisant, il éclaire de nouvelles façons de penser la finance. » —Patrick Foulis, Financial Times

De l’auteur de Lords of Finance, lauréat du prix Pulitzer, un bilan magnifique et opportun de la première véritable calamité financière mondiale et de la célèbre famille de banquiers au centre du tourbillon

Au cours des années 1850 et 1860, pendant la première ère de la mondialisation, le monde a connu un boom économique sans précédent. Cette expansion a été alimentée par une explosion du marché obligataire mondial, au centre duquel se trouvait une famille — les Rothschild, sans doute la famille de banquiers la plus riche de l’histoire. Alors que les sommes gigantesques de capitaux fournies par le marché obligataire ont construit les chemins de fer, les investissements les plus transformateurs du siècle, l’argent levé a également déclenché une frénésie de spéculation, de surinvestissement massif et d’emprunts excessifs de la part des gouvernements.

L’euphorie excessive ayant conduit à des attentes déçues, la bulle a éclaté au début des années 1870. Les marchés boursiers de Vienne à New York se sont effondrés, et des dizaines de chemins de fer et de nombreux gouvernements ont fait défaut. Les responsables financiers ont réagi en commettant l’erreur de remanier précipitamment le système monétaire mondial — exacerbant l’effondrement économique qui a suivi et préparant le terrain pour des décennies de déflation punitive qui ont déclenché des vagues de populisme anti-mondialiste. Comme Liaquat Ahamed nous le montre dans cette histoire captivante, la crise de 1873 a été, entre autres, un coup fatal à la Reconstruction aux États-Unis et la cause prochaine de la lente spirale mortelle de l’Empire ottoman. Ironiquement, bien que les Rothschild aient prudemment fait profil bas pendant la bulle, lorsque le déluge est arrivé, ils ont été violemment désignés comme boucs émissaires dans le cadre d’une haine plus large dirigée contre la « finance juive », une souche d’antisémitisme qui s’épanouirait pleinement au XXe siècle.

1873 est un bilan général de l’ampleur de la crise, de sa genèse à ses longues conséquences. Les Rothschild et d’autres témoins nous donnent la perspective humaine. Et nous avons la compréhension brillante d’un historien financier des forces plus vastes en jeu, ce qui aboutit à un récit mondial avec un pouvoir explicatif passionnant.