Un sac à dos, un ours et huit caisses de vodka : Mémoires

Un récit captivant de deux parcours entrelacés : celui d'une famille de réfugiés juifs fuyant les persécutions et celui d'un jeune homme cherchant à se réapproprier un passé brisé.

Au crépuscule de la guerre froide, Lev Golinkin, âgé de neuf ans, et sa famille franchissent la frontière soviétique avec seulement dix valises, 600 dollars et la promesse vague d'une aide à Vienne. Des années plus tard, Lev, devenu un adulte américain, entreprend de retracer le long périple de sa famille, de retrouver les inconnus qui se sont battus pour sa liberté et, ce faisant, de se construire un avenir en comprenant son passé.

Les mémoires de Lev Golinkin sont le récit vivant, sombrement comique et poignant d'un jeune garçon dans la dernière décennie, confuse et souvent effrayante, de l'Union soviétique. C'est aussi l'histoire de Lev Golinkin, cet Américain qui finit par affronter son passé enfoui en retournant en Autriche et en Europe de l'Est pour retrouver les inconnus qui ont rendu sa fuite possible… et les remercier.

Écrit avec un humour mordant et acide et une honnêteté émotionnelle dans la lignée de Gary Shteyngart, Jonathan Safran Foer et David Bezmozgis, la quête d'identité personnelle de Golinkin, sur fond de courants implacables de l'histoire, est bien plus que des mémoires : c'est le portrait d'une époque disparue. Il s'agit d'un récit palpitant d'évasion et de survie, un regard profondément personnel sur la vie d'un enfant juif pris dans les derniers soubresauts de l'Union soviétique, ainsi qu'une enquête stimulante sur le pouvoir de la haine et la quête d'appartenance. Lev Golinkin réussit un exploit remarquable, qui marque les débuts d'une nouvelle voix farouchement intelligente, audacieuse et inoubliable.