Un langage de formes : villes, bâtiments, construction (série du Centre pour la structure environnementale)

Vous pouvez utiliser ce livre pour concevoir une maison pour vous et votre famille ; vous pouvez l’utiliser pour travailler avec vos voisins afin d’améliorer votre ville et votre quartier ; vous pouvez l’utiliser pour concevoir un bureau, un atelier ou un bâtiment public. Et vous pouvez vous en servir comme guide dans le processus de construction proprement dit.

Après dix ans de silence, Christopher Alexander et ses collègues du Center for Environmental Structure publient désormais un ouvrage majeur sous la forme de trois livres qui, selon leurs propres mots, « jetteront les bases d’une approche entièrement nouvelle de l’architecture, de la construction et de l’urbanisme, qui, nous l’espérons, remplacera complètement les idées et les pratiques actuelles ». Les trois livres sont The Timeless Way of Building , The Oregon Experiment , et ce livre, A Pattern Language .

Au cœur de ces livres se trouve l’idée que les gens devraient concevoir eux-mêmes leurs maisons, leurs rues et leurs communautés. Cette idée peut sembler radicale (elle implique une transformation radicale de la profession d’architecte), mais elle découle simplement du constat que la plupart des lieux merveilleux du monde n’ont pas été créés par des architectes, mais par les gens.

Au cœur de ces livres se trouve également l’idée que, pour concevoir leur environnement, les gens s’appuient toujours sur certains « langages » qui, à l’instar des langues que nous parlons, leur permettent d’articuler et de communiquer une variété infinie de conceptions au sein d’un système formel qui leur donne une cohérence. Ce livre propose un langage de ce type. Il permettra à chacun de concevoir presque n’importe quel type de bâtiment ou toute partie de l’environnement bâti.

Les « motifs », unités de ce langage, sont des réponses à des problèmes de conception (À quelle hauteur doit-on placer un seuil de fenêtre ? Combien d’étages un bâtiment doit-il avoir ? Quelle part d’un quartier doit être consacrée à l’herbe et aux arbres ?). Plus de 250 motifs sont présentés dans ce langage de motifs : chacun comprend l’énoncé d’un problème, une discussion du problème accompagnée d’une illustration et une solution. Comme le disent les auteurs dans leur introduction, beaucoup de ces motifs sont archétypaux, si profondément ancrés dans la nature des choses qu’il semble fort probable qu’ils fassent partie de la nature humaine et de l’action humaine dans cinq cents ans autant qu’aujourd’hui.