La Constitution non écrite des États-Unis : les précédents et les principes qui régissent nos vies

Malgré sa place vénérée au sommet du droit et de la politique américains, notre Constitution écrite n'énumère pas toutes les règles et tous les droits, tous les principes et toutes les procédures qui régissent réellement l'Amérique moderne. Le document ne mentionne explicitement aucune notion chère comme la séparation des pouvoirs et la primauté du droit. Sur certaines questions, le sens littéral du texte induit en erreur. Par exemple, le texte semble dire que le vice-président préside son propre procès en destitution, mais cela ne peut sûrement pas être juste. Comme l'explique l'éminent juriste Akhil Reed Amar dans America's Unwritten Constitution , la solution à de nombreuses énigmes constitutionnelles ne se trouve pas uniquement dans le document écrit, mais au-delà, dans la vaste étendue de valeurs, de précédents et de pratiques qui complètent le texte concis.

Dans cette suite d' America's Constitution: A Biography , Amar emmène les lecteurs faire un tour de la Constitution non écrite de notre nation, montrant comment le document fondateur de l'Amérique ne peut être compris en isolation textuelle. Une interprétation constitutionnelle appropriée dépend d'une variété de facteurs, tels que les précédents établis par les premiers présidents et Congrès ; les pratiques courantes des citoyens américains modernes ; les vénérables décisions judiciaires ; et les sources d'inspiration et de guidance particulièrement privilégiées, y compris les Federalist papers, les Commentaries on the Laws of England de William Blackstone, l'Ordonnance du Nord-Ouest de 1787, le Discours de Gettysburg de Lincoln et le discours « I Have a Dream » de Martin Luther King, Jr. Ces suppléments divers sont des instruments indispensables pour donner un sens à la Constitution écrite. Lorsqu'ils sont utilisés correctement, ces aides extratextuelles soutiennent et enrichissent le document écrit sans le supplanter.

Œuvre faisant autorité de l'un des plus éminents juristes américains, America's Unwritten Constitution présente une nouvelle vision audacieuse du système constitutionnel américain, montrant comment la relation complémentaire entre les composantes écrites et non écrites de la Constitution est l'une des forces les plus grandes et les plus durables de l'Amérique.