Paradis Captif

Hawaï, le plus récent des États américains, est le seul à avoir été un royaume. Après sa « découverte » par le Capitaine Cook à la fin du XVIIIe siècle, Hawaï a été l'objet de convoitises de la part des puissances européennes, désireuses de tirer parti de sa position de carrefour du Pacifique. L'arrivée des premiers missionnaires marqua le début d'une lutte entre une culture indigène, avec ses dieux anciens, son libertinage sexuel et ses rites de sacrifice humain, et les valeurs rigides des Calvinistes. Si les souverains hawaïens adoptèrent le christianisme, ils se battirent également pour préserver leurs coutumes ancestrales. Mais le succès des impitoyables barons américains du sucre scella leur destin et en 1893, les Marines américains renversèrent Lili'uokalani, la dernière reine d'Hawaï.

Captive Paradise de James L. Haley retrace l'histoire du roi Kamehameha Ier, le Conquérant, qui unifia les îles par la terreur et l'effusion de sang, mais dont la dynastie succomba à la consanguinité ; de magnats de l'âge d'or comme Claus Spreckels qui a brillamment déjoué ses concurrents ; du fougueux Lorrin Thurston, qui était déterminé à ce qu'Hawaï soit gouverné par les Blancs ; du président McKinley, qui a présidé l'annexion éventuelle des îles. Il n'y a pas eu depuis des décennies un portrait aussi vibrant et captivant d'un lieu extraordinaire et de ses habitants.