Marée noire : l'inondation de Boston par la mélasse de 1919

« Le récit définitif de la catastrophe la plus fascinante et surréaliste de l'Amérique. » — John Marr, San Francisco Bay Guardian

« Raconté avec enthousiasme… L'enthousiasme [de Puleo] pour une catastrophe méconnue est contagieux. » — The New Yorker

« Captivant… Puleo a rendu justice à une histoire historique passionnante. » — Ralph Ranalli, Boston Globe

Une édition du 100e anniversaire avec une nouvelle postface du seul livre pour adultes sur l'une des catastrophes les plus étranges de l'histoire des États-Unis — documentant la cupidité, le mépris des immigrants pauvres et le manque de normes de sécurité qui y ont conduit

Vers midi, le 15 janvier 1919, un groupe de pompiers jouait aux cartes dans le North End de Boston lorsqu'ils entendirent un bruit retentissant. Un pompier a sauté de sa chaise pour regarder par une fenêtre — « Oh mon Dieu ! » a-t-il crié aux autres hommes, « Courez ! »

Un réservoir en acier de 15 mètres de haut rempli de 8,7 millions de litres de mélasse venait de s'effondrer sur le front de mer de Boston, déversant son contenu en une vague de 4,5 mètres de haut qui a déferlé à 56 kilomètres par heure. Elle a démoli des maisons en bois, même la caserne de pompiers en briques. Le nombre de morts n'a pas été connu avant plusieurs jours.

Dark Tide raconte l'histoire de l'inondation de mélasse dans son contexte historique complet. Retraçant l'époque depuis la construction du réservoir en 1915 jusqu'au procès de plusieurs années qui a suivi la catastrophe, et s'appuyant sur des documents judiciaires perdus depuis longtemps, des registres des pompiers et des articles de journaux, Stephen Puleo utilise le drame saisissant de l'inondation de mélasse pour examiner les changements radicaux apportés par la Première Guerre mondiale, la Prohibition, le mouvement anarchiste, l'immigration et le rôle croissant des grandes entreprises dans la société.

C'est aussi une chronique du courage des gens ordinaires, des pompiers pris dans une catastrophe inimaginable au juge Hugh Ogden, le soldat-avocat qui a présidé le procès contre l'USIA avec une impartialité héroïque.