Domaine des ours : vivre avec la faune en Alaska

Il y a longtemps, nous avons invité les ours dans nos histoires, nos rêves, nos cauchemars, nos vies. Nous les avons toujours cherchés là où ils vivent, pour leurs peaux, leur viande, leur beauté, leur sagesse. Le pays des humains et le pays des ours coexistent.

Comme le suggère Sherry Simpson, la relation entre les ours et les humains est ancienne et continue et, en Alaska, elle est profondément et souvent inconfortablement proche. Un grand nombre des ours d'Amérique du Nord vivent en Alaska : dont au moins 31 000 ours bruns, 100 000 ours noirs et 3 500 ours polaires. Et presque tous les aspects de la société alaskienne reflètent leur présence, de la chasse au marketing touristique en passant par la gestion de la faune et l'urbanisme.

Alaskienne de longue date, Simpson propose une série d'essais captivants sur les ours d'Alaska dans les espaces sauvages et urbains — car en Alaska, les ours ne se trouvent pas seulement dans leur habitat naturel mais aussi dans les villes et les villages. Combinant la recherche sur le terrain, des interviews et une multitude de sources scientifiques à jour, sa prose finement ciselée transmet une richesse d'informations et d d'éclaircissements sur la biologie, le comportement, l'alimentation, l'accouplement, la structure sociale des ursidés, et bien plus encore.

Simpson traverse le paysage alaskien à la poursuite des ours tout en méditant, en s'émerveillant et souvent en étant en admiration devant ces créatures charismatiques. Fermement ancrée dans l'expertise des biologistes de la faune, des chasseurs et des guides d'observation, elle montre les ours tels qu'ils sont réellement, et non tels que nous les imaginons. Elle ne considère pas seulement le comportement occasionnellement agressif que les ours doivent adopter pour survivre, mais aussi la violence exercée sur eux par les chasseurs de trophées, les défenseurs du contrôle des prédateurs ou les banlieusards qui considèrent les ours comme des requins terrestres qui menacent la sécurité de leurs familles.

Passant sans effort de faits fascinants à des images poétiques, Simpson élabore une méditation approfondie sur les raisons pour lesquelles nous sommes si attirés par les ours et pourquoi ils continuent de captiver notre imagination, de peupler les mythologies indigènes et d'aider à définir nos visions essentielles de la nature. Comme le fait remarquer Simpson : « La moindre preuve que les ours partagent votre monde – ou que vous partagez le leur – peut modifier non seulement votre perception du paysage, mais aussi votre perception de vous-même au sein de ce paysage. »