Fils abandonnés : ce qu’on ne nous dit pas

L’idée est née un midi, alors que deux vieilles amies déjeunaient ensemble. Elles pensaient qu’un livre s’imposait, un livre qui, loin du sensationnalisme et des réponses simplistes, examinerait les lacunes dans le discours des femmes des trente ou quarante dernières années. Les collaboratrices, un échantillon représentatif de femmes, seraient invitées à explorer les moments déterminants de leur vie rarement abordés dans le discours commun : des vérités qu’elles n’avaient jamais partagées, des sujets sur lesquels elles n’avaient jamais écrits ou auxquels elles n’avaient pas trouvé de place. Carol Shields et Marjorie Anderson voulaient entendre parler d’expériences qui avaient apporté un plaisir ou une déception inattendus, qui avaient, d’une manière ou d’une autre, pris chaque femme au dépourvu. Les textes, tissés ensemble, formeraient une tapisserie d’histoires sur ce que les femmes vivent, mais dont elles ne parlent pas. Le livre qui en a résulté est devenu instantanément un best-seller n° 1.

« Nous avions le sentiment que les femmes sont tellement occupées à se protéger et à protéger les autres qu’elles estiment toujours devoir se taire sur certains sujets », a expliqué Carol Shields dans une entrevue. Dropped Threads prend pour modèle le genre de discussions informelles que les femmes ont tous les jours – autour d’un café, d’un déjeuner, au travail, sur Internet – et les pousse plus loin, parfois même jusqu’à un territoire douloureux. Les sujets abordés sont le travail, la ménopause, l’accouchement, la maladie terminale d’un mari, la perte d’un enfant, le vieillissement, la substance des amitiés féminines, le pouvoir des sentiments sexuels, le pouvoir du pouvoir, et cette question lancinante : « Comment est-ce que je parais ? » Certaines expériences sont immédiatement reconnaissables ; d’autres ne manqueront pas de provoquer le débat ou d’inciter les lectrices à examiner leur propre vie de plus près.

Le livre est un recueil de textes courts etB captivants rédigés par plus de trente femmes, de Terre-Neuve à l’île de Vancouver. Nombre d’entre elles sont mères, certaines sont grands-mères, et beaucoup sont des professionnelles, notamment des journalistes, des professeures, des avocates, des musiciennes, une organisatrice d’événements d’entreprise et une sénatrice. Les lectrices y trouveront les révélations personnelles de certaines de leurs auteures préférées, comme Margaret Atwood, Bonnie Burnard, Sharon Butala, Joan Barfoot, Joan Clark et Katherine Govier. Parmi les autres collaboratrices, mentionnons :

• Eleanor Wachtel, animatrice à la radio de la CBC, parle de ses premières craintes de prendre la parole en public.
• June Callwood, journaliste, militante sociale et Compagnon de l’Ordre du Canada, à l’âge de soixante-seize ans, est surprise de ne pas trouver de réponses aux dilemmes impondérables de la vie humaine, et de son manque de lien avec l’« apparition » dans le miroir.
• Isabel Huggan, nouvelliste, médite sur ce qu’elle considère comme l’impossibilité pour les mères de transmettre des connaissances à leurs filles, et sur son propre sentiment que « nous sommes des filles habillées en femmes, qui font semblant ».

Avec une écriture réfléchie, souvent amusante, poignante, émotionnelle et profonde, Dropped Threads est le premier livre à aborder les questions moins discutées de la quarantaine et la première anthologie que les éditrices ont compilée ensemble.